न्यूयॉर्क मेट्स के साथ अपने पहले सीज़न के कगार पर, जुआन सोटो ने कहा पिछली सर्दियों में चलें अपनी पूर्व टीम के क्रॉसस्टाउन प्रतिद्वंद्वी के साथ हस्ताक्षर करने के लिए-एक जिसने सोटो को पेशेवर खेल इतिहास में सबसे अधिक भुगतान करने वाला खिलाड़ी बनाया-एक “पारिवारिक निर्णय” था।
सोमवार को एक साक्षात्कार में एनबीसी के “टुडे” ने कहा, “मैं यांकी प्रशंसकों के बारे में शिकायत नहीं कर सकता। वे अद्भुत थे, दिन में, पूरे सीजन में, पिछले साल पूरे सीजन में,” सोमवार को प्रसारित एक साक्षात्कार में एनबीसी के “टुडे” को बताया।
“और मैं वास्तव में न केवल यैंकीस के प्रशंसकों बल्कि डोमिनिकन समुदाय की सराहना करता हूं। वे दिखा रहे थे और मैं वास्तव में इसके लिए खुश था।”
यांकीस के साथ अपने अकेला सीज़न में, 26 वर्षीय आउटफिल्डर और चार बार के ऑल-स्टार ने कैरियर-हाई 41 होम रन बनाए। यांकीज़ के सीज़न के एक महीने से थोड़ा अधिक समय बाद लॉस एंजिल्स डोजर्स को विश्व श्रृंखला के नुकसान के साथ समाप्त हो गया, सोतो ने दिसंबर में मेट्स के साथ 15 साल के अनुबंध पर हस्ताक्षर किए, जिसकी कीमत 765 मिलियन डॉलर थी, एक अनुबंध जो एमएलबी इतिहास में सबसे अमीर के रूप में डोजर्स स्टार शोही ओहानी के रूप में सबसे ऊपर था। और अनुबंध में एक खंड सौदा को $ 800 मिलियन से अधिक करने की अनुमति दे सकता है, इसके अनुसार ईएसपीएन।
क्या कुछ और था जो यांकीस को फिर से साइन करने के लिए किया जा सकता था?
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“मेरा मतलब है, उन्होंने सबसे कठिन कोशिश की, लेकिन चीजें हो सकती हैं, आप जानते हैं?” सोटो ने “टुडे” को बताया। “आप एक लोट्टा चीजों के माध्यम से जाना होगा। यह एक संपूर्ण समूह है, पारिवारिक निर्णय जो हमने किया था। और मुझे लगता है कि यह सबसे अच्छा था, आप जानते हैं? उन्होंने वास्तव में कोशिश की लेकिन हम इसे पूरा नहीं कर सके।”
सोतो पहले से ही अपने करियर के पहले सात वर्षों में दो वर्ल्ड सीरीज़ में खेल चुके हैं और अब 1986 के बाद से अपने पहले खिताब के लिए मेट्स का नेतृत्व करने की कोशिश करेंगे। मेट्स ने पिछले सीज़न में अपने डिवीजन में दूसरे स्थान पर रहे, मिल्वौकी को वाइल्ड-कार्ड श्रृंखला में और फिलाडेल्फिया को नेशनल लीग डिवीजन सीरीज़ में फिलाडेल्फिया से हराया, अंततः नेशनल लीग चैम्पियनशिप श्रृंखला में डोडर्स को हारने से पहले छह खेलों में।
मेट्स “वास्तव में शीर्ष पर वापस जाने के करीब हैं,” सोटो ने कहा। “हमारे पास वही है जो हमें वहां होने की जरूरत है, इसलिए मेरे पास नहीं है … मैं एक जादूगर नहीं हूं कि मैं आपको बताने वाला हूं कि इस साल क्या होने वाला है, लेकिन हम वहां जा रहे हैं।”
सोतो के रूप में साबित होने वाले खिलाड़ी शायद ही कभी अपने करियर में मुफ्त एजेंटों के रूप में हस्ताक्षर करने के लिए उपलब्ध होते हैं, मेट्स के महाप्रबंधक डेविड स्टर्न्स CNBC को बताया जनवरी में। इसने “एक पीढ़ीगत गेंदबाज” पर हस्ताक्षर करने के लिए एक दुर्लभ अवसर के लिए बनाया, मेट्स के मालिक स्टीव कोहेन कहा दिसंबर में। सोटो ने कहा कि वह समझ गए कि सौदे के आकार से उनके और उनके नए क्लब के लिए बड़ी उम्मीदें होंगी।
मेट्स ने सोतो के रिकॉर्ड-ब्रेकिंग कॉन्ट्रैक्ट के लिए सहमति व्यक्त की, “मैं कौन हूं, इसलिए मैं जा रहा हूं कि मैं कौन हूं,” सोटो ने कहा। “यह मेरे लिए सबसे बड़ी बात है। मैं और अधिक करने की कोशिश नहीं करना चाहता, मैं अपनी पीठ पर एक इमारत लगाने की कोशिश नहीं कर रहा हूं। मैं बस एक दिन से जो कुछ भी कर रहा हूं, वह करना चाहता हूं। इसलिए मुझे लगता है कि मैं अपने रास्ते से दबाव कैसे रखता हूं।”