कैंटरबरी के आर्कबिशप ने सहायता प्राप्त मृत्यु के विचार को “खतरनाक” कहा है और सुझाव दिया है कि यह “फिसलन ढलान” की ओर ले जाएगा जहां अधिक लोग अपने जीवन को चिकित्सकीय रूप से समाप्त करने के लिए मजबूर महसूस करेंगे।
चर्च ऑफ इंग्लैंड के प्रमुख उस विधेयक को संसद में पहली बार पढ़ने से पहले बीबीसी से बात कर रहे थे, जो इंग्लैंड और वेल्स में असाध्य रूप से बीमार लोगों को अपना जीवन समाप्त करने का अधिकार देगा।
आर्कबिशप वेल्बी ने इस बात से बेपरवाह होने की बात कही कि जनमत सर्वेक्षणों से पता चलता है कि, इस मुद्दे पर, मोटे तौर पर चर्च ऑफ इंग्लैंड पूरी तरह से जनता के साथ तालमेल से बाहर है।
लेबर सांसद किम लीडबीटर, जिन्होंने बुधवार को संसद में सहायता प्राप्त मृत्यु विधेयक पेश किया, ने बीबीसी न्यूज़नाइट को बताया कि वह सहायता प्राप्त मृत्यु की आर्चबिशप की “फिसलन भरी ढलान” आलोचना से असहमत हैं।
ब्रिटेन में धर्मनिरपेक्ष समूहों ने लंबे समय से मांग की है कि धर्म को सहायता प्राप्त अंतिम बहस से हटा दिया जाए और यहां तक कि वरिष्ठ बिशपों को हाउस ऑफ लॉर्ड्स में बैठने का अधिकार खो दिया जाए जहां वे इस मामले पर मतदान कर सकते हैं।
“एक पुजारी के रूप में 30 वर्षों तक मैं लोगों के साथ उनके बिस्तर के पास बैठता रहा हूँ। और लोगों ने कहा है, ‘मैं अपनी मां को चाहता हूं, मैं अपनी बेटी को चाहता हूं, मैं चाहता हूं कि मेरा भाई चला जाए क्योंकि यह बहुत भयानक है,” कैंटरबरी के आर्कबिशप ने कहा।
जस्टिन वेल्बी ने कहा कि वह नहीं चाहते थे कि लोग ऐसे विचार रखने के लिए दोषी महसूस करें, उन्होंने कहा कि एक किशोर के रूप में उन्होंने अपने जीवन के अंतिम वर्षों में कभी-कभी अपने पिता के बारे में इसी तरह के विचार मन में रखे थे।
“मैं जो कह रहा हूं वह यह है कि इस कानून को पेश करने से इसका विस्तार करने का रास्ता खुल जाता है ताकि जो लोग उस स्थिति में नहीं हैं [terminally ill] यह मांगना, या इसके लिए दबाव महसूस करना,” उन्होंने कहा।
आर्चबिशप ने पिछले साल अपनी 93 वर्षीय मां जेन की मृत्यु का भी जिक्र किया और कहा कि उन्होंने ऐसा महसूस किया था जैसे वह एक “बोझ” थीं। उन्होंने कहा कि उन्हें चिंता है कि अगर उन्हें भी ऐसा ही लगता है तो कितने अन्य लोग मरने के लिए कहने को मजबूर होंगे।
आर्चबिशप वेल्बी ने कहा कि उन्होंने अपने जीवनकाल में इस विचार में उल्लेखनीय गिरावट देखी है कि “हर कोई, चाहे वे कितने भी उपयोगी हों, समाज के लिए समान मूल्य के हैं”, उन्होंने कहा कि विकलांगों, बीमारों और बुजुर्गों को अक्सर इस तरह से नजरअंदाज किया जाता है जिसका प्रभाव पड़ता है। इस पर कि क्या वे सहायता प्राप्त मृत्यु तक पहुँच प्राप्त कर सकते हैं।
कैंटरबरी के आर्कबिशप के रूप में उनके हालिया पूर्ववर्तियों में से एक, लॉर्ड जॉर्ज कैरी, सबसे प्रमुख एंग्लिकन आवाज़ों में से एक हैं जो सहायता प्राप्त मृत्यु को वैध बनाने के समर्थन में हैं।
लेकिन पिछली बार जब 2022 में जनरल सिनॉड में सहायता प्राप्त मृत्यु पर मतदान हुआ था, तो चर्च ऑफ इंग्लैंड की राष्ट्रीय असेंबली के केवल 7% ने कहा था कि वे कानून में बदलाव का समर्थन करते हैं।
इसकी तुलना में, ब्रिटेन में हाल के वर्षों में किए गए जनमत सर्वेक्षणों ने नियमित रूप से 60-75% रेंज में दर्ज बहुमत के साथ सहायता प्राप्त मृत्यु को वैध बनाने के लिए समर्थन का संकेत दिया है।
“ऐसे लोग होंगे जो इसे देखेंगे और कहेंगे कि चर्च पूरी तरह से संपर्क से बाहर है, कि वे हमसे पूरी तरह असहमत हैं, और कहते हैं कि वे चर्च के करीब नहीं जा रहे हैं, लेकिन हम जनमत सर्वेक्षणों के आधार पर काम नहीं करते हैं, कैंटरबरी के आर्कबिशप ने कहा।
पिछले सप्ताह इंग्लैंड और वेल्स में कैथोलिक चर्च के प्रमुख कार्डिनल विंसेंट निकोल्स ने कैथोलिकों से आग्रह किया था कि वे अपने सांसदों को पत्र लिखकर सहायता प्राप्त मृत्यु के प्रति अपना विरोध व्यक्त करें।
लेकिन यह इंग्लैंड का चर्च है जिसे इंग्लैंड में “स्थापित चर्च” होने का भी विशेषाधिकार प्राप्त है, और यह इंग्लैंड के 26 चर्च बिशप और आर्कबिशप हैं जो स्वचालित रूप से हाउस ऑफ लॉर्ड्स में सीटें प्राप्त करते हैं और कानून पर मतदान करते हैं।
सहायता प्राप्त मृत्यु पहले से ही मुख्य मुद्दों में से एक रही है, जहां धर्मनिरपेक्ष समूहों के लिए, संसद में उपस्थिति और राज्य के मामलों पर प्रभाव को प्रश्न में लाया गया है।
अपने सहायता प्राप्त मृत्यु विधेयक को संसद में पेश करने से पहले, किम लीडबीटर ने बीबीसी न्यूनाइट पर विक्टोरिया डर्बीशायर से कहा: “चिकित्सा सुरक्षा के साथ-साथ न्यायिक सुरक्षा भी होनी चाहिए।”
“क़ानून में बदलाव होना चाहिए। मैं इसके बारे में बहुत स्पष्ट हूं। लेकिन हमें विवरण सही करना होगा। और, मेरे लिए, यह असाध्य रूप से बीमार लोगों के बारे में है। यह विकलांग लोगों के बारे में नहीं है। यह मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं वाले लोगों के बारे में नहीं है, बल्कि यह असाध्य रूप से बीमार लोगों के बारे में है।”