डेविड व्हीलर, पूर्व वायकोम्ब वांडरर्स मिडफील्डर और फुटबॉल के सबसे मुखर पर्यावरण समर्थकों में से एक, जलवायु परिवर्तन को खेल को तेजी से प्रभावित करते हुए देखते हैं, कहते हैं कि यह “खिलाड़ियों के लिए बहुत अधिक स्पष्ट और बातचीत का विषय बनता जा रहा है”।
व्हीलर, जो प्रोफेशनल फुटबॉलर्स एसोसिएशन (पीएफए) सस्टेनेबिलिटी चैंपियन हैं, का मानना है कि खेल में और अधिक करने की जिम्मेदारी है।
वे कहते हैं, “दुर्भाग्य से मुझे नहीं लगता कि प्रमुख शासी निकाय और संगठन इस समय वास्तव में उस जिम्मेदारी को गंभीरता से ले रहे हैं।”
“ये संगठन खेल से लाभ पाने के हकदार नहीं हैं यदि वे खेल की बेहतरी के लिए अपनी शक्ति का उपयोग नहीं करेंगे।”
व्हीलर यह भी चाहता है कि फ़ुटबॉल खिलाड़ी पर्यावरण संबंधी मुद्दों पर बोलने के लिए अपने मंच का अधिक उपयोग करें।
उन्होंने कहा, ”इसका बहुत बड़ा असर हो सकता है.” “लेकिन यह भी महत्वपूर्ण है कि क्लब और प्रशंसक समूह भी खिलाड़ियों को प्रोत्साहित करें क्योंकि अपरिहार्य प्रतिक्रिया होगी कि वे पाखंडी हैं।
“हममें से अधिकांश लोग कुछ हद तक पाखंडी हैं। हम पूर्ण नहीं हैं और यह ठीक है, जब तक हम जितना संभव हो उतना करने का प्रयास कर रहे हैं।”
एक खिलाड़ी जो पर्यावरणीय मुद्दों की वकालत करने के लिए अपने मंच का उपयोग करने से नहीं कतराता, वह है रियल बेटिस के डिफेंडर हेक्टर बेलेरिन।
उसके बाद बोल रहा था ग्लोबल चैंपियन नामित हाल ही में बीबीसी ग्रीन स्पोर्ट अवार्ड्स में उन्होंने कहा कि वैश्विक विस्तार द्वारा परिभाषित खेल में स्थिरता को बढ़ावा देना आसान नहीं है।
उन्होंने 2026 विश्व कप का संदर्भ देते हुए कहा, “यह कठिन है।” “मैं निर्णय नहीं लेता और मैं इस बात से अच्छी तरह वाकिफ हूं कि उद्योग कैसे काम करता है। लेकिन शीर्ष पर लिए गए निर्णयों के कारण मैं वह करना बंद नहीं करूंगा जो मुझे पसंद है।
पूर्व आर्सेनल खिलाड़ी ने कहा, “हम खिलाड़ियों को अक्सर ऐसा लगता है कि हमारे साथ नंबरों या विपणन योग्य वस्तुओं की तरह व्यवहार किया जाता है। अधिक खेल, अधिक यात्रा, अधिक कठिन परिस्थितियां हैं। और हमें सिर्फ हाइड्रेटेड रहने के लिए कहा जाता है।”
उन्होंने कहा, “जब तक दुनिया भर के फुटबॉल खिलाड़ी एकजुट नहीं होते – चाहे इसका मतलब रुकना हो या साहसिक निर्णय लेना हो – पहिया घूमता ही रहेगा।”