UFC 310 का मुख्य कार्यक्रम एक रहस्यमय कहानी है, जो एक कथा शैली में चलेगी जो कि यह कौन है के रूप में इतनी अधिक रहस्यमय नहीं है। शनिवार की लड़ाई में पुरुषों के फ्लाईवेट, लो-प्रोफ़ाइल भार वर्ग से एक लो-प्रोफ़ाइल चैंपियन को चुनौती दी गई अलेक्जेंड्रे पैंटोजाएक चुनौती देने वाले के विरुद्ध कई अमेरिकी प्रशंसक पहली बार देखेंगे, काई असाकुरा. शायद अज्ञात की ओर झुकाव UFC का सस्पेंस बनाने का तरीका है।
और फिर भी, लास वेगास में इस सप्ताहांत के हेडलाइन मैचअप (ईएसपीएन + पीपीवी, 10 बजे ईटी) में परिचितता की एक अंतर्धारा है। जब पेंटोजा ऑक्टागन में प्रवेश करता है, तो उसे ऐसा भी महसूस हो सकता है जैसे वह एक डेजा वु अनुभव में चल रहा है: पिछली बार की तरह, वह पिंजरे के पार एक अंडर-द-रडार चैलेंजर को घूर रहा होगा। मई में, UFC 301 में, पंतोजा ने अपने खिताब का बचाव किया ख़िलाफ़ स्टीव एर्सेगजो ईएसपीएन द्वारा अनरैंक किया गया था और यूएफसी के शीर्ष 10 में बमुश्किल अपनी जगह बना पाया था। विजेता ने सर्वसम्मत, लेकिन अत्यधिक प्रतिस्पर्धी निर्णय द्वारा उस महत्वहीन परीक्षा को पास कर लिया।
अब पेंटोजा को असाकुरा मिल गया है, जो अपना UFC डेब्यू करेगा। हालाँकि, जैसा कि प्रशांत महासागर के प्रशंसक जानते हैं, चुनौती देने वाला लड़ाई के खेल में कोई नया खिलाड़ी नहीं है। जापान के 31 वर्षीय खिलाड़ी, उल्लेखनीय जीत के साथ दो बार के पूर्व रिज़िन बेंटमवेट चैंपियन (क्योजी होरीगुची, मानेल केप, जुआन आर्चुलेटा), 12 वर्षों से पेशेवर रूप से प्रतिस्पर्धा कर रहा है – संयुक्त राज्य अमेरिका में इससे पहले कभी नहीं।
जहां तक पेंटोजा की बात है, जो 34 साल के हैं और ब्राजील से हैं, वह चुपचाप फ्लाईवेट डिवीजन में स्थिरता बहाल कर रहे हैं जो उनके दिनों से नहीं देखी गई थी। डेमेट्रियस जॉनसन. बेशक, यह “माइटी माउस” स्तर की स्थिरता के आसपास भी नहीं है, क्योंकि जॉनसन 2012 से 2018 तक एक विजेता था – 2,142 दिनों का शासन, जो यूएफसी इतिहास में दूसरा सबसे लंबा शासन था। जॉनसन ने लगातार 11 बार खिताब बचाने का रिकॉर्ड बनाया, जबकि पैंटोजा इस सप्ताह के अंत में अपना तीसरा खिताब बचाने जा रहे हैं।
फिर भी, यदि वह सफल होता है, तो पैंटोजा (ईएसपीएन बीईटी के अनुसार -260 जीतने के लिए पसंदीदा) लाइट हैवीवेट में शामिल हो जाएगा एलेक्स परेरा और हल्का इस्लाम मखाचेव सिंहासन की दो से अधिक सुरक्षाओं के साथ एकमात्र मौजूदा UFC चैंपियन के रूप में। वह उन दोनों की तरह बड़ा शॉट नहीं है, लेकिन पैंटोजा गति बना रहा है और आगे बढ़ गया है ईएसपीएन पाउंड-फॉर-पाउंड शीर्ष 5.
चैंपियनशिप की विश्वसनीयता के मामले में, पैंटोजा एक मिनी-माउस से ज्यादा कुछ नहीं हो सकता है। लेकिन उनके श्रेय के लिए, वह अपने पूर्ववर्तियों की तरह 125 पाउंड बेल्ट को गर्म आलू की तरह नहीं मान रहे हैं ब्रैंडन मोरेनो और डिवेसन फिगुएरेडो तीन साल तक किया. 2020 और 2023 की गर्मियों के बीच, मोरेनो और फिगुएरेडो ने चार बार मुलाकात की और स्ट्रैप को आगे-पीछे किया, दोनों ने एक-दूसरे के अल्पकालिक शासन को समाप्त कर दिया, इससे पहले कि कोई बढ़त हासिल कर पाता। पेंटोजा ने अंततः जुलाई 2023 में मोरेनो पर जीत के साथ गतिरोध को तोड़ दिया, और तब से वह UFC खिताब पर कायम हैं।
क्या पैंटोजा छाया से निकलकर मुख्य कार्यक्रम की सुर्खियों में चमकेगा? या असाकुरा पहली बार में ही अपराजेय प्रभाव छोड़ेगा? यह UFC 310 की प्रमुख कहानी है, लेकिन अगर यह लड़ाई के प्रशंसकों को लुभाने के लिए पर्याप्त चमकदार नहीं है, तो पदोन्नति अपराजित वेल्टरवेट, साथ ही कुछ पूर्व चैंपियन और अधिक के बीच एक शानदार सह-मुख्य कार्यक्रम के साथ कार्ड को मजबूत कर रही है। यहां पांच कहानियां हैं जो देखना दिलचस्प होगा।
1. इसे मिस करने का कोई कारण नहीं
वेल्टरवेट: शौकत राखमोनोव बनाम इयान मचाडो गैरी
मुख्य कार्यक्रम के बारे में इतनी सारी अच्छी बातें कहने के बाद, यह वह सह-मुख्य कार्यक्रम है जिसमें मेरी अधिक रुचि है। रैंकिंग में दोनों प्रतिभागियों के उच्च होने पर कोई अपराजित-बनाम-अपराजित मैचअप से ऊपर कुछ कैसे रख सकता है? राखमोनोव (18-0), 170 पाउंड पर ईएसपीएन का नंबर 3चुनौतीपूर्ण, हेडलाइन मुकाबले में होना चाहिए था Belal Muhammad वेल्टरवेट शीर्षक के लिए. लेकिन विजेता संक्रमण का सामना करना पड़ा प्रशिक्षण में, और इंतजार करने के बजाय, राखमोनोव ने नंबर 6 रैंक वाले मचाडो गैरी (15-0) के खिलाफ लड़ने का विकल्प चुना। यह लड़ाई लड़ना दोनों पुरुषों द्वारा एक साहसिक कदम है, खासकर राखमोनोव, जो 18 लड़ाइयों में 18 बार फिनिश करने के कारण चैंपियन-इन-वेटिंग के रूप में देखा जाने लगा है। मुझे ख़ुशी है कि उसने जोखिम उठाया। मुहम्मद के प्रति कोई अनादर नहीं, लेकिन बिना बेल्ट के भी, यह उस शीर्षक स्क्रैप की तुलना में अधिक आकर्षक मैचअप है। दो उच्च-स्तरीय एमएमए सेनानियों की टक्कर देखना दुर्लभ है, जो नहीं जानते कि हारना कैसा लगता है।
2. चीजों को तरोताजा करने के लिए कुछ नया
पुरुषों की फ्लाईवेट चैंपियनशिप: अलेक्जेंड्रे पैंटोजा (सी) बनाम। काई असाकुरा
कुछ लोग इसे नकारात्मक मान सकते हैं कि UFC पदार्पण कर रहे एक फाइटर को टाइटल शॉट दे रहा है। अगर असाकुरा स्पष्ट नंबर 1 दावेदार के सामने कट रहा होता तो शायद मैं उस भावना को साझा करता, लेकिन किसी भी 125-पाउंडर को नहीं मिल रहा है टॉम एस्पिनॉल यहां इलाज. यदि असाकुरा का स्थान किसी अन्य जापानी लड़ाकू को मिल सकता था तात्सुरो ताइरा — ईएसपीएन का 25 वर्ष से कम आयु का नंबर 1 रैंक वाला फाइटर – अभी तक उनका अजेय क्रम समाप्त नहीं हुआ था ब्रैंडन रॉयवल अक्टूबर में. हालाँकि, खिताबी लड़ाई रॉयवल के पास नहीं जा सकी, क्योंकि उसके पास पहले से ही पैंटोजा पर दो शॉट थे। ब्रैंडन मोरेनो तीन हो गए हैं. पैंटोजा पूरी तरह से इस डिवीजन का मालिक है, और इसने यूएफसी को अष्टकोणीय बॉक्स के बाहर सोचने और रहस्यमय व्यक्ति असाकुरा को लाने के लिए प्रेरित किया है। और मैं अज्ञात से कहीं अधिक उत्सुक हूं, जितना मैं रीमैचों की अंतहीन परेड जारी रखने से होता, जो 125-पाउंड चैंपियनशिप तस्वीर से जीवन को चूस लेती थी।
3. वे एक-दूसरे से हाथ नहीं हटा सकते
पंख वजन: मोव्सर इवलोएव बनाम अलजमैन स्टर्लिंग
सह-मुख्य की बेदाग जोड़ी के प्रशंसकों के लिए, यहां एक पूर्व चैंपियन और एक अपराजित सेनानी की जोड़ी है। स्टर्लिंग, जो पिछले साल अपने बेंटमवेट शासन के समाप्त होने के बाद 145 पाउंड तक बढ़ गए थे, उनकी कुश्ती का परीक्षण एवलोएव (18-0) द्वारा किया जाएगा, जिन्होंने अपने आठ यूएफसी मुकाबलों में से एक को छोड़कर सभी में कई टेकडाउन किए हैं। वैसे, उनमें से हर एक लड़ाई का फैसला हुआ, जो जूझने वालों को संतुष्ट कर सकता है, लेकिन उन लोगों को परेशान कर देगा जो नॉकआउट या सबमिशन के उत्साह के लिए जीते हैं। मैंने स्टर्लिंग को कुछ टॉप-शेल्फ लोगों को ख़त्म करते देखा है (टीजे डिलशॉ, कोरी संधगेन), तो शायद ब्रूस बफ़र द्वारा स्कोरकार्ड संख्याओं को पढ़ते हुए सुनना हमारे लिए संभव नहीं होगा, जिसके बारे में हम शायद सोचेंगे कि इसे उलट दिया जाना चाहिए। किसी झगड़े की उम्मीद न करें, लेकिन काम पर जाते हुए इतने अच्छे लड़ाके देखने लायक हैं। (UFC 310 में अन्य पूर्व विजेता: क्रिस वीडमैनजो सामना करता है एरिक एंडर्स.)
4. आगे की ओर बड़ी छलांग लगाने के लिए कोई लैंडिंग स्थान नहीं
भारी वजन: सिरिल गेन बनाम अलेक्जेंडर वोल्कोव
में उनके नो-शो प्रदर्शन के बाद दो मिनट की सबमिशन हानि को जॉन जोन्स पिछले साल की शुरुआत में, गेन ने दूसरे दौर के TKO के साथ कुछ हद तक अपनी प्रतिष्ठा को पुनर्जीवित किया सर्गेई स्पिवैक सितंबर 2023 में। लेकिन वह एक साल से अधिक समय से निष्क्रिय है। भले ही यह उनकी गलती नहीं है – यह मुकाबला अक्टूबर के लिए निर्धारित था, जब तक कि वोल्कोव ने प्रशिक्षण के दौरान अपना घुटना घायल नहीं कर लिया था – बड़े फ्रांसीसी खिलाड़ी की कोई भी गति ईंट की दीवार से टकरा गई थी। यह स्पष्ट नहीं है कि यहां जीत किसी भी व्यक्ति को आगे ले जाएगी या नहीं। विभाजन जोन्स की दया पर है, और गेन-वोल्कोव विजेता अपना समय आने तक केवल पानी में ही रह सकता है। बड़े दांतों और बड़ी मुट्ठियों वाली शार्क से भरे भारी वजन वाले समुद्र में किसी के सिर को पानी के ऊपर रखना एक चुनौती हो सकती है।
5. किसी भी परिस्थिति में खड़े न हों
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ग्रेसी अपने लिए, अपने परिवार की विरासत के लिए लड़ती है
क्रोन ग्रेसी ने यूएफसी में ग्रेसी की दोबारा जीत के महत्व और अपने करियर में जिन लोगों के लिए संघर्ष किया, उन पर चर्चा की।
पंख वजन: ब्राइस मिशेल बनाम क्राउन ग्रेसी
भाग्यशाली महसूस कर रहा हूं? यह एक सिक्के की उछाल है: यह “आप पॉपकॉर्न तैयार कर लीजिए” या यह बासी रोटी हो सकती है। ग्रेसी उस पारिवारिक वंश से आती हैं जिसने MMA को मानचित्र पर रखा – उनके अंकल रॉयस ने UFC 1, 2 और 4 वन-नाइट टूर्नामेंट जीते – और, तीन दशक से अधिक समय के बाद, जिउ-जित्सु विशेषज्ञों के कबीले से आगे विकसित नहीं हुए हैं . आखिरी बार जब ग्रेसी ने लड़ाई लड़ी, तो उसे बेजान हार का सामना करना पड़ा चार्ल्स जर्डेन डेढ़ साल पहले, यूएफसी सीईओ डाना व्हाइट ने बाद में टिप्पणी की थी कि वह “1995 में टाइम कैप्सूल से बाहर” जैसा दिखता है। यह कोई तारीफ नहीं थी, उस आदमी की ओर से आने के बावजूद जिसका काम हमें अपने लड़ाकू विमानों को बेचना है। हालाँकि, अब ग्रेसी की बराबरी मिशेल जैसे साथी पहलवान से हो गई है। यदि यह प्रतियोगिता एक आयाम से निर्धारित होती है जहां दोनों पुरुष उत्कृष्ट प्रदर्शन करते हैं, तो हमारे प्रेट्ज़ेल खाते हुए देखना मजेदार हो सकता है। यदि वे इसके बजाय बॉक्सिंग शुरू करते हैं, तो रसोई में जाने और समर्पण के लिए सैंडविच तैयार करने का यह एक अच्छा समय होगा।