अदालत से 16 महीने की अनुपस्थिति और एक चुनौतीपूर्ण स्वास्थ्य झटका के बाद, वीनस विलियम्स टेनिस में अपनी वापसी करने के लिए तैयार हैं।
45 वर्षीय सात बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन वाशिंगटन, डीसी में सिटी ओपन में प्रतिस्पर्धा करेंगे, जो WTA 500 इवेंट में एक वाइल्ड कार्ड स्वीकार करते हैं। उनका पहला मैच मंगलवार, 22 जुलाई को साथी अमेरिकी पीटन स्टर्न्स के खिलाफ होगा।
विलियम्स, जिनकी अंतिम डब्ल्यूटीए टूर उपस्थिति 2024 मियामी ओपन में थी, हार्ड कोर्ट पर अभ्यास कर रही है और उनका मानना है कि डीसी इवेंट उनकी वापसी के लिए एकदम सही सेटिंग है।
प्रेस से बात कर रहा है डब्ल्यूटीए घटनाविलियम्स ने कहा: “मैं आमतौर पर वाइल्ड कार्ड ऑफ़र नहीं लेता हूं, लेकिन इस बार, मैं गेंद को मार रहा हूं, और मुझे खेल से प्यार है, विशेष रूप से हार्ड कोर्ट पर। यह मेरी पसंदीदा सतह है और जहां मैं सबसे अधिक आरामदायक महसूस करता हूं।”
पांच बार के विंबलडन चैंपियन, जिन्होंने पिछले साल फाइब्रॉएड को हटाने के लिए सर्जरी की थी, खुद पर दबाव डालने के बजाय अनुभव का आनंद लेने पर केंद्रित है।
“मेरा लक्ष्य अभी मज़े करना और पल का आनंद लेना है,” विलियम्स ने कहा। “मैं अपने आप पर बहुत अधिक दबाव नहीं डालना चाहता। सफलता, मेरे लिए, अपने आप पर विश्वास करने और एक लंबे ब्रेक के बाद अपनी प्रक्रिया से चिपके रहने के बारे में है।”
विलियम्स, जिनकी पिछली दौरे की जीत अगस्त 2023 में हुई थी जब उन्होंने सिनसिनाटी ओपन में रूस के वेरोनिका कुडर्मेटोवा को हराया था, तब से अपनी पहली जीत के लिए लक्ष्य कर रही है।
“मुझे अभी भी लगता है कि मैं अच्छा खेलूंगा,” उसने कहा। “मैं अभी भी एक ही खिलाड़ी हूं। मैं बड़ा मारा – यह मेरा ब्रांड है। लक्ष्य गेंद को अदालत में रखना है।”
हालांकि विलियम्स ने 2019 के बाद से एक पूर्ण सीजन नहीं खेला है, जहां वह 39 साल की उम्र में 19-15 की उम्र में ठोस 19-15 के रिकॉर्ड के साथ समाप्त हुई, उसने पिछले छह वर्षों में सिर्फ 37 मैच खेले हैं, केवल सात जीतकर।
इस सप्ताह उनकी वापसी टेनिस के सबसे स्थायी सितारों में से एक के कैरियर में एक महत्वपूर्ण क्षण है।