कुछ सुपर-स्मार्ट कुत्ते लोगों की बातें सुनकर ही नए शब्द सीखने में सक्षम हो सकते हैं, ठीक वैसे ही जैसे छोटे बच्चे करते हैं, सीएनएन नए शोध का हवाला देते हुए रिपोर्ट की गई।
वैज्ञानिकों ने तथाकथित “गिफ्टेड वर्ड लर्नर” कुत्तों के एक छोटे समूह का अध्ययन किया, ये जानवर पहले से ही कई खिलौनों के नाम पहचानने के लिए जाने जाते हैं।
उनके मालिकों ने पहले उन्हें दो अपरिचित खिलौनों के साथ खेलते समय शब्दों का बार-बार उपयोग करके उनके नाम सिखाए। कई छोटे सत्रों में फैले कुछ ही मिनटों में, अधिकांश कुत्ते नए नाम याद रखने और अनुरोध पर सही खिलौने लाने में सक्षम थे।
असली परीक्षा तब हुई जब कुत्तों को सीधे तौर पर संबोधित नहीं किया जाने लगा। उनके मालिक खिलौनों को आपस में बांटते समय सामान्य वाक्यों में खिलौनों के नामों का इस्तेमाल करते थे, ध्यान से कुत्तों से नजरें मिलाने या बातचीत करने से बचते थे।
जानवरों को सुरक्षा द्वारों के पीछे या बिस्तरों में रखा जाता था ताकि वे खिलौनों तक न पहुँच सकें। इन परिस्थितियों में भी, दस में से सात कुत्तों ने बाद में सही खिलौनों का चयन किया, जिससे पता चला कि उन्होंने केवल सुनकर ही नाम सीख लिए थे।
एक और प्रयोग में, खिलौनों को उनके नाम बोलने से पहले बाल्टियों में छिपा दिया गया। अधिकांश कुत्तों ने अभी भी सही ढंग से चुना, और उन्हें दो सप्ताह बाद भी शब्द याद थे।
शोधकर्ताओं का कहना है कि यह लचीली सीख मानव संचार के प्रति गहरी संवेदनशीलता दर्शाती है। हालाँकि, कौशल दुर्लभ है. जब वही परीक्षा बिना किसी पूर्व शब्द ज्ञान के बॉर्डर कॉलिज़ को दी गई, तो कोई भी सफल नहीं हुआ।
कई नस्लों में पाए जाने वाले ये प्रतिभाशाली कुत्ते प्रत्येक सप्ताह कई खिलौनों के नाम सीख सकते हैं और उन्हें वर्षों तक याद रख सकते हैं। वैज्ञानिक अभी भी अनिश्चित हैं कि उनमें यह उल्लेखनीय क्षमता क्यों है, लेकिन ऐसा प्रतीत होता है कि यह उन्हें सामान्य पारिवारिक पालतू जानवरों से अलग करती है।