एक स्वतंत्र मध्यस्थ के अनुसार, सामाजिक सुरक्षा प्रशासन को अपने कई कर्मचारियों की दूर से काम करने की क्षमता बहाल करनी चाहिए, जिसने बुधवार को फैसला सुनाया कि एजेंसी ने अमेरिकन फेडरेशन ऑफ गवर्नमेंट एम्प्लॉइज के साथ अपने अनुबंध का उल्लंघन किया और अवैध रूप से अस्वीकार कर दिया, जब उसने अधिकांश कर्मचारियों को पिछले मार्च में पूर्णकालिक कार्यालय में वापस बुलाया।
जनवरी 2025 में, राष्ट्रपति ट्रम्प के कार्यालय में लौटने के तुरंत बाद, उन्होंने एक राष्ट्रपति ज्ञापन जारी किया जिसमें अधिकांश संघीय कर्मचारियों के लिए टेलीवर्क समाप्त करने का दावा किया गया था। एसएसए अधिकारियों ने शुरू में कहा कि उनका इरादा उस ज्ञापन का “पूरी तरह से अनुपालन” करना था और कहा कि कर्मचारी “बहुत कम अपवादों के साथ जल्द ही सप्ताह में पांच दिन (पूर्णकालिक) कार्यालय में काम करेंगे।”
लेकिन एजेंसी ने मेमो को लागू करने के लिए मार्च तक इंतजार किया, और जब उसने ऐसा किया तो उसने एएफजीई के सामूहिक सौदेबाजी समझौते के लिए एक स्पष्ट मंजूरी में, टेलीवर्क के अस्थायी “निलंबन” के रूप में अपने कार्यों को शामिल कर लिया, जिसे नवंबर 2024 में संशोधित किया गया था ताकि कम से कम 2029 तक कार्यस्थल लचीलेपन तक कर्मचारियों की पहुंच को लॉक किया जा सके, हालांकि अस्थायी “परिचालन आवश्यकताओं” के अपवादों के साथ।
पिछले मार्च में, तत्कालीन कार्यवाहक सामाजिक सुरक्षा आयुक्त लेलैंड डुडेक ने संघ को बताया कि सामाजिक सुरक्षा लाभार्थियों को अपनी पहचान “प्रमाणित” करने के लिए एक फील्ड कार्यालय में जाने की नई आवश्यकता में सहायता के लिए तीन महीने तक व्यक्तिगत रूप से काम करने की आवश्यकता थी। टेलीवर्क का व्यापक निलंबन अभी भी जारी है – मुख्य रूप से श्रवण संचालन कार्यालय के कर्मचारियों और विकलांगता के कारण उचित आवास वाले श्रमिकों के लिए अपवाद – और एजेंसी ने यह नहीं बताया है कि इसे कब और किन शर्तों के तहत हटाया जाएगा।
मध्यस्थ सारा एस्पिनोसा ने बुधवार को लिखा कि एजेंसी ने “स्पष्ट रूप से” एएफजीई और एसएसए के यूनियन अनुबंध के टेलीवर्क प्रावधान का उल्लंघन किया है और अवैध रूप से अस्वीकार किया है, यह देखते हुए कि टेलीवर्क को निलंबित करने के लिए एजेंसी का स्पष्टीकरण पिछले 15 महीनों में व्यापक रूप से बदल गया है।
“एजेंसी ने यह स्थापित करने के लिए कोई गवाही या प्रेरक दस्तावेजी साक्ष्य प्रस्तुत नहीं किया कि टेलीवर्क की समाप्ति का उद्देश्य एक सीमित अवधि के लिए था या वह समय अवधि क्या होगी, जिसे या तो दिनों या महीनों में मापा जाएगा या एजेंसी द्वारा निर्दिष्ट परिस्थितियों या शर्तों के अनुसार निर्धारित किया जाएगा,” उसने लिखा। “[The] एजेंसी आसानी से यूनियन द्वारा प्रस्तुत साक्ष्यों का खंडन कर सकती थी और यह प्रदर्शित कर सकती थी कि टेलीवर्क की समाप्ति वास्तव में एक निलंबन थी, जो कि प्रकृति में अस्थायी थी, यदि वास्तव में ऐसा होता। निलंबन के समय और सुनवाई के दौरान ऐसा करने के पर्याप्त अवसर होने के बावजूद [in January]हालाँकि, एजेंसी ने ऐसा नहीं किया। प्रस्तुत साक्ष्यों के आलोक में ‘इसके लिए हमारी बात मानें’ का दृष्टिकोण अपर्याप्त है।
हालाँकि, टेलीवर्क की बहाली तत्काल नहीं होगी। एसएसए के एक प्रवक्ता ने नाम बताने से इनकार करते हुए कहा कि एजेंसी मध्यस्थ के फैसले से “दृढ़ता से असहमत” है और कहा कि वह संघीय श्रम संबंध प्राधिकरण के पास अपील दायर करेगी। उन्होंने निलंबन शुरू होने के बाद से हुई सेवा में सुधार की बात कही, हालांकि विशेषज्ञों और ग्राहकों ने ऐसा किया है उन मेट्रिक्स की सटीकता पर विवाद किया.
प्रवक्ता ने कहा, “संघीय सरकार को व्यक्तिगत रूप से काम करने का आदेश वापस मिल गया है।” “एसएसए ने व्यावहारिक कार्य और व्यावहारिक प्रबंधन के माध्यम से अमेरिकी लोगों के लिए बेहतर, तेज ग्राहक सेवा प्रदान करते हुए हमारे प्रदर्शन में महत्वपूर्ण सुधार महसूस किया है। वित्त वर्ष 2024 की तुलना में वित्त वर्ष 2025 में पैंसठ प्रतिशत अधिक कॉल का उत्तर दिया गया, जिसमें औसत प्रतीक्षा समय एकल अंकों में था।”
एसएसए ने पहले अपने बेहतर उत्तर-समय आँकड़ों में ग्राहक सेवा प्रतिनिधियों के बजाय एआई चैटबॉट्स की सफलता का बखान किया है, हालाँकि सामाजिक सुरक्षा लाभार्थियों ने काफी हद तक पॅन्ड किया हुआ उनका प्रदर्शन.
एएफजीई की सामाजिक सुरक्षा प्रशासन सामान्य समिति के अध्यक्ष रिच कॉउचर ने बुधवार के फैसले की सराहना की और एजेंसी से अपने कार्यबल के लिए टेलीवर्क बहाल करने का आग्रह किया।
उन्होंने कहा, “एएफजीई सौदेबाजी इकाई के कर्मचारियों ने तीन दशकों से साबित कर दिया है, और विशेष रूप से मार्च 2022 में सीओवीआईडी के बाद हमारे पुन: प्रवेश के बाद से, उत्पादकता, भर्ती और प्रतिधारण और मनोबल को बढ़ाकर टेलीवर्क जनता के लाभ के लिए है।” “टेलीवर्क ऐसे समय में छंटनी को रोकने के लिए आवश्यक था, और रहेगा जब एसएसए को हर उस कर्मचारी की आवश्यकता होती है जिसे वह पकड़ सकता है, एक ऐसा बिंदु जिस पर सरकारी जवाबदेही कार्यालय भी सहमत है जैसा कि एक में कहा गया है हालिया रिपोर्ट. दूसरे शब्दों में कहें तो, टेलीवर्क सार्वजनिक हित, एजेंसी के हित और कर्मचारियों के हित में है।