गेटी इमेजेजअमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन ने एक बड़ी जापानी फर्म द्वारा यूएस स्टील के अधिग्रहण को रोक दिया है, एक राजनीतिक वादे को पूरा करते हुए इस डर के बावजूद कि इस कदम से टोक्यो के साथ वाशिंगटन के संबंधों को नुकसान पहुंच सकता है और अन्य विदेशी निवेशक डर सकते हैं।
बिडेन ने निप्पॉन स्टील की खरीद को अस्वीकार करने में राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए खतरों का हवाला देते हुए कहा कि अमेरिकी स्वामित्व अमेरिकी इस्पात उद्योग और इसकी आपूर्ति श्रृंखलाओं को मजबूत रखने के लिए महत्वपूर्ण था।
उनका हस्तक्षेप यूनाइटेड स्टीलवर्कर्स यूनियन के दबाव के बाद हुआ है, जिसने एक ऐसे लेनदेन का विरोध किया था जो 2024 के अमेरिकी राष्ट्रपति अभियान में एक संवेदनशील राजनीतिक मुद्दा था।
जापानी सरकार ने बिडेन के फैसले को “समझ से परे” बताया है।
निप्पॉन स्टील और यूएस स्टील ने कहा कि बिडेन के फैसले से पता चलता है कि राजनीतिक लाभ के लिए सौदे की समीक्षा को “दूषित” कर दिया गया है।
दोनों कंपनियों ने, जिन्होंने पहले सौदा नहीं होने पर सरकार पर मुकदमा करने की धमकी दी थी, शुक्रवार को कहा कि वे “अपने कानूनी अधिकारों की रक्षा के लिए उचित कार्रवाई” करेंगी।
कंपनियों ने एक बयान में कहा, “हम मानते हैं कि राष्ट्रपति बिडेन ने अपने राजनीतिक एजेंडे के लिए अमेरिकी इस्पात श्रमिकों के भविष्य का बलिदान दिया है।” उन्होंने कहा कि इस कदम ने “अमेरिकी सहयोगी देश में स्थित किसी भी कंपनी के लिए एक डरावना संदेश भेजा है जो महत्वपूर्ण निवेश पर विचार कर रही है।” संयुक्त राज्य अमेरिका”।
जापानी अधिकारियों ने भी कहा कि वे इस फैसले से निराश हैं।
जापानी उद्योग और व्यापार मंत्री ने कहा, “जापान और अमेरिका के बीच भविष्य के निवेश को लेकर जापान और अमेरिका दोनों के आर्थिक हलकों और विशेष रूप से जापानी उद्योग की ओर से मजबूत चिंताएं हैं और जापानी सरकार के पास इस मामले को गंभीरता से लेने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।” योजी मुटो ने रॉयटर्स को दिए एक बयान में कहा।
बिडेन का फैसला एक साल बाद आया है निप्पॉन स्टील ने सबसे पहले $14.9 बिलियन (£12 बिलियन) सौदे की घोषणा की पेंसिल्वेनिया स्थित अपने छोटे प्रतिद्वंद्वी को खरीदने के लिए।
यह कंपनी के आगे के रास्ते के बारे में महत्वपूर्ण सवाल उठाता है, एक 124 साल पुराना नाम जो कभी अमेरिकी औद्योगिक शक्ति का प्रतीक था लेकिन अब बहुत कम हो गया है।
दिसंबर 2023 में दुनिया की चौथी सबसे बड़ी स्टील निर्माता कंपनी निप्पॉन स्टील के साथ गठजोड़ की घोषणा करने से पहले इसने खरीदार की तलाश में कई महीने बिताए।
यूएस स्टील ने चेतावनी दी है कि उसे नए मालिक के साथ आने वाले निवेश के बिना कारखानों को बंद करना पड़ सकता है, ऐसी चिंताएं कुछ श्रमिकों और स्थानीय राजनेताओं द्वारा व्यक्त की गई थीं।
दोनों कंपनियों ने नौकरियों में कटौती नहीं करने का वादा किया था और सौदे के लिए समर्थन हासिल करने के प्रयास में अन्य रियायतें दी थीं। इसी सप्ताह, उन्होंने एक कार्यबल प्रशिक्षण केंद्र को वित्तपोषित करने की पेशकश की – और कथित तौर पर सरकार को संभावित उत्पादन कटौती पर वीटो करने का अधिकार दिया।
लेकिन दलीलें बिडेन को मनाने में विफल रहीं, जो पिछले साल की शुरुआत में सौदे के विरोध में सामने आए थे, क्योंकि चुनावी मौसम गर्म था और पेंसिल्वेनिया का प्रमुख राज्य एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाने के लिए तैयार था।
इस लेन-देन की आलोचना नवनिर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प और आने वाले उपराष्ट्रपति, जेडी वेंस ने भी की, जिनकी संघ कार्यकर्ताओं से की गई अपील उनके अभियान संदेश का एक बड़ा हिस्सा थी।
अमेरिकी सरकार का पैनल जिस पर राष्ट्रीय सुरक्षा जोखिमों के लिए सौदे की समीक्षा करने का आरोप लगाया गया था, दिसंबर के अंत तक आम सहमति तक पहुंचने में विफल रहा, जिससे निर्णय बिडेन पर छोड़ दिया गया, जिसे 15 दिन की समय सीमा के भीतर कार्य करना आवश्यक था।
शुक्रवार को अपनी घोषणा में उन्होंने कहा कि विदेशी स्वामित्व जोखिम पेश करता है और कंपनियों को 30 दिनों के भीतर सौदा छोड़ने का आदेश दिया।
उन्होंने कहा, “एक मजबूत घरेलू स्वामित्व और संचालित इस्पात उद्योग एक आवश्यक राष्ट्रीय सुरक्षा प्राथमिकता का प्रतिनिधित्व करता है और लचीली आपूर्ति श्रृंखलाओं के लिए महत्वपूर्ण है।”
“ऐसा इसलिए है क्योंकि इस्पात हमारे देश को शक्ति प्रदान करता है: हमारा बुनियादी ढांचा, हमारा ऑटो उद्योग और हमारा रक्षा औद्योगिक आधार। घरेलू इस्पात उत्पादन और घरेलू इस्पात श्रमिकों के बिना, हमारा देश कम मजबूत और कम सुरक्षित है।”
यूनाइटेड स्टीलवर्कर्स यूनियन ने इस फैसले को “हमारे सदस्यों और हमारी राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए सही कदम” बताया, कहा कि इसका विरोध इसके उद्योग की दीर्घकालिक व्यवहार्यता के बारे में चिंताओं से प्रेरित था।
राष्ट्रपति डेविड मैक्कल ने कहा, “हम एक मजबूत घरेलू इस्पात उद्योग को बनाए रखने के लिए साहसिक कदम उठाने की राष्ट्रपति बिडेन की इच्छा और अमेरिकी श्रमिकों के प्रति उनकी आजीवन प्रतिबद्धता के लिए आभारी हैं।”
टोक्यो में इंटरनेशनल क्रिश्चियन यूनिवर्सिटी में राजनीति अंतर्राष्ट्रीय अध्ययन विभाग के प्रोफेसर स्टीफन नेगी ने बिडेन के फैसले को “राजनीतिक” कहा, यह देखते हुए कि प्रशासन ने शुरू से ही “मध्यम वर्ग के लिए” विदेश नीति का वादा किया था।
उन्होंने कहा, “यह अमेरिका को फिर से महान बनाने के ट्रम्प एमएजीए एजेंडे की सीधी प्रतिक्रिया और निरंतरता थी।” “बिडेन प्रशासन विदेशी व्यवसायों पर कमज़ोर नहीं दिख सकता, चाहे वह सहयोगी हो या विरोधी।”
व्हाइट हाउस के प्रवक्ता जॉन किर्बी ने इन सुझावों को खारिज कर दिया कि इस कदम से सहयोगियों के साथ अमेरिकी रिश्ते खराब हो सकते हैं, उन्होंने कहा कि बिडेन ने स्पष्ट कर दिया है कि यह निर्णय “जापान के बारे में” नहीं था।
उन्होंने एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, “यह अमेरिकी इस्पात निर्माण और संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे बड़े इस्पात उत्पादकों में से एक को अमेरिकी स्वामित्व वाली कंपनी बनाए रखने के बारे में है।”
शुक्रवार को यूएस स्टील के शेयर 5% से अधिक गिर गए।
लेकिन विश्लेषकों का कहना है कि इस कदम से सौदा ख़त्म नहीं होगा. बिडेन के आदेश में कहा गया है कि संयुक्त राज्य अमेरिका में विदेशी निवेश पर समिति लेनदेन को रद्द करने के लिए 30 दिन की समय सीमा बढ़ा सकती है।
प्रोफेसर नेगी ने कहा कि उन्हें लगता है कि कंपनियां ट्रम्प के तहत फिर से प्रयास करने का फैसला कर सकती हैं, संभावित रूप से अलग-अलग शर्तों की पेशकश कर सकती हैं जो नए राष्ट्रपति को यह दावा करने की अनुमति देगी कि उन्होंने बेहतर सौदे पर बातचीत की है।
पैंजिया पॉलिसी के राजनीतिक विश्लेषक टेरी हेन्स ने भी कहा कि समझौते की आलोचना के बावजूद ट्रंप के पास फैसले पर दोबारा विचार करने का कारण हो सकता है।
उन्होंने कहा, “इस फैसले के बारे में जो चीजें मुश्किल हैं उनमें से एक यह है कि जापान अमेरिका का बहुत करीबी सहयोगी है।” “सरकार आज जो कर रही है उसे सही ठहराने के लिए स्पष्ट रूप से एक बड़ा साक्ष्य बोझ है – और यह जापान के साथ द्विपक्षीय संबंधों को नुकसान पहुंचाता है, जिससे ट्रम्प बचना चाहेंगे।”