वाशिंगटन बाढ़: वायुमंडलीय नदियाँ क्या हैं और वे कैसे बड़े पैमाने पर बाढ़ का कारण बन रही हैं | – द टाइम्स ऑफ़ इण्डिया

कई दिनों की लगातार बारिश के कारण कस्बों में पानी भर जाने और लोगों को जबरन खाली कराने के बाद पश्चिमी वाशिंगटन भीषण बाढ़ की चपेट में आ गया है। जबकि प्रशांत उत्तरपश्चिम में भारी बारिश आम है, अधिकारियों और वैज्ञानिकों का कहना है कि यह घटना पैमाने और तीव्रता में भिन्न है। मुख्य चालक शक्तिशाली वायुमंडलीय नदियों की एक श्रृंखला है। यह समझने से कि वे कैसे काम करते हैं, यह समझाने में मदद मिलती है कि बाढ़ इतनी व्यापक और विनाशकारी क्यों है।

वायुमंडलीय नदी वास्तव में क्या है?

वायुमंडलीय नदी बादल और नमी की एक लंबी, संकीर्ण पट्टी है जो गर्म समुद्र के पानी के ऊपर बनती है और आकाश में बहती नदी की तरह वायुमंडल में बहती है। ये प्रणालियाँ केवल कुछ सौ किलोमीटर चौड़ी होते हुए भी हजारों किलोमीटर तक फैल सकती हैं। अपने संकीर्ण आकार के बावजूद, वे भारी मात्रा में जल वाष्प का परिवहन करते हैं, जो अक्सर जमीन पर प्रमुख नदियों के प्रवाह के बराबर होता है।जब कोई वायुमंडलीय नदी ज़मीन से टकराती है, तो उस नमी को कहीं न कहीं गिरना ही पड़ता है। परिस्थितियों के आधार पर, यह भारी बारिश या अधिक ऊंचाई पर बर्फबारी के रूप में आ सकता है। इस मामले में, असामान्य रूप से गर्म तूफान के तापमान का मतलब था कि अधिकांश नमी बारिश के रूप में गिर गई।

वाशिंगटन विशेष रूप से असुरक्षित क्यों है?

वाशिंगटन का भूगोल वायुमंडलीय नदियों के प्रभाव को बढ़ाता है। प्रशांत महासागर से अंतर्देशीय आने वाली नम हवा जब तट रेंज और कैस्केड पर्वत से टकराती है तो ऊपर की ओर मजबूर हो जाती है। जैसे ही हवा ऊपर उठती है, यह ठंडी हो जाती है और अपनी नमी छोड़ती है, इस प्रक्रिया को ऑरोग्राफिक लिफ्ट के रूप में जाना जाता है। इससे नदी घाटियों में पहले से ही भारी बारिश अत्यधिक बारिश में बदल जाती है।निचली घाटियाँ, जैसे कि स्केगिट और स्नोहोमिश नदियों के आसपास की घाटियाँ, फिर इस पानी को नीचे की ओर प्रवाहित करती हैं। जब वर्षा तीव्र और लंबे समय तक होती है, तो नदियाँ तेजी से बढ़ती हैं और आसपास के समुदायों में फैल जाती हैं।

यह घटना भीषण बाढ़ में क्यों बदल गई?

कई कारकों ने मिलकर बाढ़ को गंभीर बना दिया। वायुमंडलीय नदियाँ एक के बाद एक आती गईं, जिसका अर्थ है कि तूफानों के बीच ज़मीन को सूखने का समय नहीं मिला। मिट्टी तेजी से संतृप्त हो गई, जिससे अतिरिक्त वर्षा को अवशोषित करने की क्षमता कम रह गई। परिणामस्वरूप, अधिक पानी सीधे नदियों और झरनों में बह गया।उसी समय, नदी का स्तर पहले से ही पहले की वर्षा से ऊंचा हो गया था। जब नमी का अगला उछाल आया, तो पानी का स्तर बाढ़ की सीमा को पार कर गया और, कुछ मामलों में, ऐतिहासिक रिकॉर्ड तक पहुंच गया या उससे भी अधिक हो गया।

रुके हुए मौसम के मिजाज की भूमिका

बाढ़ की भयावहता का एक अन्य प्रमुख कारण यह था कि तूफ़ान तेज़ी से आगे नहीं बढ़े। प्रशांत क्षेत्र में लगातार बने मौसम के मिजाज ने सिस्टम को धीमा कर दिया, जिससे एक ही क्षेत्र बार-बार प्रभावित हुआ। एक बार तीव्र बारिश के बाद साफ़ होने की स्थिति के बजाय, समुदायों को लगातार बारिश के दिनों का अनुभव हुआ।पानी का बार-बार भरा जाना ही भारी बारिश को बाढ़ की आपदा में बदल देता है। बारिश के प्रत्येक अतिरिक्त घंटे से नदियों, तटबंधों और जल निकासी प्रणालियों पर दबाव बढ़ जाता है।

क्या जलवायु परिवर्तन वायुमंडलीय नदियों को बदतर बना रहा है?

वैज्ञानिकों का कहना है कि जलवायु परिवर्तन वायुमंडलीय नदियों का निर्माण नहीं करता है, लेकिन यह उन्हें और अधिक खतरनाक बनाता है। गर्म हवा अधिक नमी धारण कर सकती है, इसलिए जैसे-जैसे वैश्विक तापमान बढ़ता है, वायुमंडलीय नदियाँ अधिक पानी ले जाने और छोड़ने में सक्षम होती हैं।इसका मतलब यह है कि जब ये प्रणालियाँ ज़मीन से टकराती हैं, तो वर्षा की दर पहले की तुलना में अधिक होती है। प्रशांत नॉर्थवेस्ट जैसे क्षेत्रों में, इससे बाढ़ का खतरा बढ़ जाता है, भले ही तूफानों की संख्या में नाटकीय रूप से वृद्धि न हो।

पानी घटने पर आगे क्या होगा?

जैसे-जैसे वर्षा कम होगी, नदियों में धीरे-धीरे पानी गिरने की उम्मीद है, लेकिन जोखिम तुरंत गायब नहीं होते हैं। संतृप्त भूमि से भूस्खलन की संभावना बढ़ जाती है, जबकि क्षतिग्रस्त बुनियादी ढाँचा और तनावग्रस्त तटबंध असुरक्षित बने रहते हैं। आपातकालीन अधिकारी लगातार सावधानी बरतने का आग्रह कर रहे हैं, खासकर निचले इलाकों और नदी से सटे इलाकों में।