पिघला हुआ कांच निर्माता एनसर्क के उत्तर-पश्चिमी इंग्लैंड संयंत्र में बोतलों में डालने से पहले ढलानों के माध्यम से गिरता है, जहां ब्रिटेन के भारी उद्योग पर ऊर्जा की अत्यधिक कीमतों के कारण गहन परिचालन दबाव में है।
“हम अपने यूरोपीय प्रतिस्पर्धियों की तुलना में बहुत अधिक ऊर्जा लागत का भुगतान कर रहे हैं,” एनसर्क में कॉर्पोरेट मामलों के प्रमुख ओलिवर हैरी ने कहा, जो यूके की एक तिहाई से अधिक कांच की बोतलें बनाती है।
यूरोप में ब्रिटेन की ऊर्जा कीमतें सबसे अधिक हैं, जो प्राकृतिक गैस पर उसकी निर्भरता और नवीकरणीय ऊर्जा में परिवर्तन की लागत के कारण है, जिसे बिलों में पारित किया जाता है।
नवीनतम वार्षिक सरकारी आंकड़ों के अनुसार, 2024 में देश की औद्योगिक बिजली की कीमतें यूरोप में सबसे अधिक थीं।
फैक्ट्री की दो विशाल भट्टियों की तीव्र गर्मी में खड़े होकर, हैरी ने चेतावनी दी: “हम पहले से ही यूके में आयात में वृद्धि देख रहे हैं क्योंकि ग्राहक सस्ते, अधिक अस्थिर ग्लास उत्पादकों की ओर रुख कर रहे हैं”, विशेष रूप से चीन और तुर्की से।
और अधिक कार्रवाई की जरूरत है
ऊर्जा-गहन उद्योगों में – स्टील और रसायन से लेकर कांच और सीमेंट तक – कंपनियां चेतावनी दे रही हैं कि सरकारी समर्थन उन्हें प्रतिस्पर्धी बनाए रखने के लिए पर्याप्त नहीं है।
सरकार ने कहा कि वह अप्रैल से बिजली नेटवर्क शुल्क पर छूट को 90 प्रतिशत तक बढ़ाएगी, जिससे ब्रिटेन के लगभग 500 सबसे बड़े ऊर्जा उपयोगकर्ताओं को बिजली बिल में प्रति वर्ष संचयी £ 420 मिलियन ($ 570 मिलियन) की बचत होगी।
एक सरकारी प्रवक्ता ने एएफपी को बताया, “बिल कम करना हमारे हर निर्णय का केंद्र है।”
लेकिन पारंपरिक कोयला आधारित ब्लास्ट भट्टियों के बंद होने से पहले से ही कमजोर इस्पात क्षेत्र का तर्क है कि और अधिक कार्रवाई की जरूरत है।
स्टील यूनियन, यूके स्टील के महानिदेशक गैरेथ स्टेस ने एएफपी को बताया, “उद्योग को अभी भी फ्रांस और जर्मनी की तुलना में औद्योगिक बिजली की कीमतों का लगभग 40 प्रतिशत अधिक सामना करना पड़ रहा है।”
यूनियन ने भारी उद्योग को उच्च थोक बिजली लागत से बचाने के लिए फ्रांस, इटली, स्पेन और संयुक्त अरब अमीरात के समान मजबूत सुरक्षा का आह्वान किया है।
डीकार्बोनाइजेशन
ब्रिटेन में बिजली इतनी महंगी है क्योंकि इसकी एक चौथाई से अधिक बिजली अभी भी गैस से आती है, जिसकी कीमत रूस के यूक्रेन पर 2022 के आक्रमण के बाद बढ़ गई है।
हालांकि थोक कीमतें गिर गई हैं, फिर भी वे ऊंची बनी हुई हैं।
उदारीकृत बिजली बाजार के तहत, मांग को पूरा करने के लिए चालू किया गया अंतिम पावर स्टेशन सभी जनरेटर के लिए कीमत निर्धारित करता है, और यूके में, वह स्टेशन आमतौर पर गैस से संचालित होता है।
ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी में अर्थशास्त्र और जलवायु परिवर्तन नीति के प्रोफेसर सैम फ्रैंकहाउसर ने एएफपी को बताया, “फ्रांस में, परमाणु अक्सर कीमत निर्धारित करता है और परमाणु सस्ता है… इसलिए यह हमेशा वही महंगी गैस नहीं है जो कीमत निर्धारित करती है।”
उन्होंने कहा, “अन्य देशों में दिन में ऐसे क्षण आते हैं जब कोई सस्ता व्यक्ति कीमत निर्धारित करता है और यूके में, वे क्षण मौजूद नहीं होते हैं” क्योंकि यह लगभग हमेशा एक प्राकृतिक गैस संयंत्र होता है जो कीमत निर्धारित करता है।
एनसर्क की एल्टन फैक्ट्री में, जहां बोतलें भरने और लेबल करने के लिए कन्वेयर बेल्ट के साथ टकराती हैं, अधिकारियों का कहना है कि ऊर्जा की कीमतें डीकार्बोनाइजिंग के दबाव से अविभाज्य हैं।
हैरी ने कहा, “दशक के अंत तक, हम कांच की बोतलों का उत्पादन करने जा रहे हैं जो 80 प्रतिशत कम कार्बन वाली हैं।”
लंदन स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स के प्रोफेसर ग्रेगर सिंगर ने कहा, “कोयले के बाहर निकलने के कारण ब्रिटेन ग्रिड को अभूतपूर्व रूप से डीकार्बोनाइज करने में कामयाब रहा।”
“यह वास्तव में दुर्भाग्यपूर्ण है कि यह गैस की कीमत का झटका अब आया है, बिल्कुल उस बिंदु पर जहां आप कोयले को बाहर निकाल चुके हैं लेकिन आपके पास अभी तक पर्याप्त नवीकरणीय ऊर्जा नहीं है।”
उन्होंने कहा, “मध्यम से लंबी अवधि में…यह लगभग तय है कि कीमतें कम हो रही हैं।”