कोलंबस, ओहियो — चौथा क्वार्टर अभी शुरू ही हुआ था जब हॉर्सशू के चारों ओर मंत्रोच्चार शुरू हो गया।
“हम ओरेगॉन चाहते हैं।”
ओहियो राज्य के छात्र अनुभाग के नीचे सुरंग में, रोज़ बाउल के कर्मचारियों ने लॉकर रूम उत्सव के लिए लाल गुलाब तैयार किए, जैसे ही ब्रूटस पहले गुलदस्ते के साथ कैटाकॉम्ब से बाहर आया।
टेनेसी को आधिकारिक तौर पर हटा दिए जाने से पहले ओहियो स्टेट बैकअप के पास अभी भी खेलने के लिए कई मिनट थे। लेकिन बकीज़ पहले ही मानसिक रूप से नए साल के दिन रोज़ बाउल क्वार्टर फ़ाइनल में ओरेगॉन के खिलाफ अपने संभावित रीमैच की ओर बढ़ चुके थे।
इसके जोरदार के साथ 42-17 से जीत कॉलेज फ़ुटबॉल प्लेऑफ़ के पहले दौर में स्वयंसेवकों के ऊपर, ओहियो राज्य ने डक्स के साथ दूसरे मुकाबले के लिए मंच तैयार किया, जिसने अपराजित नियमित सीज़न, बिग टेन के रास्ते पर 12 अक्टूबर को यूजीन में बकीज़ को 32-31 से हराया। चैंपियनशिप और सीएफपी की नंबर 1 समग्र वरीयता।
बकीज़ के पास अक्टूबर का वह गेम जीतने का पूरा मौका था। लेकिन अंतिम सेकंड में ओहायो स्टेट की ड्राइविंग के साथ, स्टार फ्रेशमैन वाइडआउट हो गया जेरेमिया स्मिथ एक विवादास्पद आक्रामक पास हस्तक्षेप कॉल के लिए चिह्नित किया गया था, जिसने बकीज़ को फ़ील्ड गोल सीमा से बाहर धकेल दिया था। क्वार्टरबैक विल हावर्ड फिर समय समाप्त होने पर बेवजह फिसल गया, जिससे ओरेगॉन 26-यार्ड लाइन पर खेल समाप्त हो गया।
टेनेसी पर जीत के बाद मैदान से बाहर आते समय टीम के साथियों को बधाई देते समय अपने दांतों में गुलाब की डंडी लगाए हॉवर्ड ने कहा, “हम सभी इस एक और इन लोगों पर एक और हमले का इंतजार कर रहे हैं।” “आखिरी का अंत जिस तरह से हुआ, वह मेरे लिए सही नहीं है। यह अब भी मुझे परेशान करता है।”
डक्स पर उस पहली दरार के बाद से ओहायो राज्य की रक्षा एक अलग इकाई रही है।
ओरेगॉन क्वार्टरबैक डिलन गेब्रियल 341 गज और दो टचडाउन फेंके, क्योंकि ओहियो राज्य का प्रतिभाशाली रक्षात्मक मोर्चा उसे एक बार बर्खास्त करने में विफल रहा और केवल दो बार दबाव उत्पन्न किया। ओरेगॉन के वाइड रिसीवर्स ने भी अपने एक-पर-एक मैचअप जीते, विशेष रूप से कॉर्नरबैक के खिलाफ डेन्ज़ेल बर्कजिसके परिणामस्वरूप बड़े नाटकों की बाढ़ आ गई। लेकिन तब से, बकीज़ विपक्ष पर हावी हो गए हैं। ओरेगॉन खेल के बाद से, वे प्रति खेल अनुमत न्यूनतम गज (3.8), प्रति खेल छोड़े गए गज (234.4) और प्रति खेल आत्मसमर्पण किए गए अंक (11.7) में राष्ट्रीय स्तर पर नंबर 1 स्थान पर हैं।
रक्षात्मक समन्वयक जिम नोल्स ने पहले ओरेगॉन आउटिंग के बारे में कहा, “हम अवसर की प्रतीक्षा कर रहे हैं क्योंकि यह हमारे लिए बहुत अच्छा खेल नहीं था।” “स्पष्ट रूप से, लोग नाराज़ हो गए और इससे हमें भागना पड़ा। उन्होंने उस खेल को प्रेरणा के रूप में इस्तेमाल किया।”
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ओहायो राज्य ने टेनेसी को ओरेगॉन दोबारा मैच की व्यवस्था करने के लिए प्रेरित किया
ओहायो स्टेट ने टेनेसी पर 42-17 से शानदार जीत दर्ज करके कॉलेज फुटबॉल प्लेऑफ़ में ओरेगॉन के साथ मुकाबला तय कर लिया है।
ओहायो राज्य का विस्फोटक आक्रमण उसके नियमित सत्र के फाइनल में निराशाजनक प्रदर्शन, मिशिगन से 13-10 की हार के बाद शनिवार रात को प्रेरित होकर सामने आया। बकीज़ ने यह भी दिखाया कि वे क्या करने में सक्षम हैं, जब आक्रामक समन्वयक चिप केली ने कहा, वे “सभी सिलेंडरों पर क्लिक कर रहे हैं।”
एसईसी की शीर्ष सुरक्षाओं में से एक का सामना करते हुए, बकीज़ ने अपने पहले तीन ड्राइव पर टचडाउन का उत्पादन किया। टेनेसी स्मिथ को कवर नहीं कर सका, जिन्होंने दो टचडाउन बनाए और गेम में सर्वाधिक 103 रिसीविंग यार्ड हासिल किए। वॉल्स भी वापस दौड़ने से नहीं निपट सके ट्रेवेयोन हेंडरसनजिन्होंने दो अंकों के साथ 134 गज का आक्रमण उत्पन्न किया।
कोच रयान डे ने कहा, “हमने इस खेल को अधिक आक्रामक तरीके से बुलाया – इसमें कोई सवाल नहीं है।” “लेकिन साथ ही, मुझे लगता है कि हमने कुछ चीजें कीं, जिससे हमारी ताकत के संदर्भ में जो हमारे पास है उसे अधिकतम किया गया और हमारी कमियों को कम किया गया।”
ओहियो राज्य ने संभवतः स्मिथ और वाइडआउट में कॉलेज फ़ुटबॉल की शीर्ष प्राप्तकर्ता जोड़ी को शामिल करके हॉवर्ड और डाउनफ़ील्ड पासिंग आक्रमण को अधिकतम किया। एमेका एग्बुकाजिसने पांच रिसेप्शन पर 81 रिसीविंग यार्ड जोड़े।
हॉवर्ड ने चुनौती और मिशिगन के खिलाफ अपने खराब खेल का जवाब देते हुए 311 गज के लिए 29 में से 24 पास पूरे किए। उनका एकमात्र अवरोधन ओहायो राज्य की चौथी ड्राइव पर आया जब बकीज़ पहले ही 21-0 से आगे थे। हॉवर्ड ने अंतिम क्षेत्र के पीछे स्मिथ को एक पास देने की कोशिश की। अधिकारी टेनेसी लाइनबैकर पर रक्षात्मक पास हस्तक्षेप कह सकते थे एरियन कार्टरजो पूरे स्मिथ पर लिपटा हुआ था। इसके बजाय, टेनेसी का विल ब्रूक्स सीमा से बाहर दुर्घटनाग्रस्त होने से पहले पिक के लिए इत्तला दे दी गई गेंद को कोरल करने में सक्षम था।
डे ने कहा, “मुझे कॉल पसंद आई, मुझे पसंद आया कि हम कितने आक्रामक थे।” “जब आप खेल को आक्रामक तरीके से बुलाते हैं, तो कुछ ऐसा होता है [that] ह ाेती है। आपको इसके साथ जीने के लिए तैयार रहना होगा।”
इन पिछले दो खेलों के विरोधाभास ने इस बात को रेखांकित किया कि जब ओहियो राज्य आक्रामक होता है तो उसका आक्रमण किस प्रकार सर्वोत्तम होता है। इसे रक्षा खेल के साथ-साथ कॉलेज फ़ुटबॉल के किसी भी खेल के साथ जोड़ दें, और यह देखना आसान है कि बकीज़ अपने मन में बदला लेने के लिए पासाडेना की ओर क्यों जाएंगे – और एक राष्ट्रीय चैम्पियनशिप उनकी नज़र में होगी।
“हाँ, मैं उत्साहित हूँ, यार,” हॉवर्ड ने कहा। “हम वहां जा रहे हैं और कुछ मजा करेंगे और इसे आनंदित होने देंगे।”