प्रिंसविले, उत्तरी कैरोलिना – पूर्वी उत्तरी कैरोलिना में एक लेन वाली सड़क पर, खेत से घिरा हुआ, मार्क चैपल बैपटिस्ट चर्च में मण्डली विश्वास पर उपदेश सुनती है – और “ब्लैक बेल्ट” के हिस्से के रूप में उनके वोट का महत्व, बहुमत का एक हिस्सा- दक्षिण में काले कांग्रेसी जिले।
प्रथम कांग्रेसनल डिस्ट्रिक्ट ने 1883 से किसी रिपब्लिकन को नहीं चुना है, और अफ्रीकी अमेरिकियों ने 1992 से जिले का प्रतिनिधित्व किया है, लेकिन इस साल, यह बदल सकता है।
यहां के निवासी खुद को एक नई राजनीतिक वास्तविकता में पाते हैं। प्रमुख स्विंग राज्य में 16 चुनावी वोट दांव पर हैं, और हालांकि 2008 के बाद से एक डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार ने राज्य नहीं जीता है, लेकिन पिछले दो चुनावों में रिपब्लिकन के लिए मार्जिन कम हो गया है। डोनाल्ड ट्रम्प ने 2016 में 3.6 अंकों से जीत हासिल की और 2020 में, जो बिडेन पर 1.3 अंकों से जीत हासिल की। उत्तरी कैरोलिना के पुनर्वितरण के बाद फर्स्ट डिस्ट्रिक्ट में राज्य की एकमात्र प्रतिस्पर्धी कांग्रेस दौड़ है।
वर्तमान में, उत्तरी कैरोलिना के कांग्रेस प्रतिनिधिमंडल में सात डेमोक्रेट और सात रिपब्लिकन हैं। नया नक्शा कुक पॉलिटिकल रिपोर्ट के मुताबिक, 10 रिपब्लिकन और तीन डेमोक्रेट्स के नतीजे आने की उम्मीद है, जबकि 1 डिस्ट्रिक्ट में जीत हासिल होगी।
रविवार को उपराष्ट्रपति कमला हैरिस दौरा किया पिट काउंटी में पूर्वी कैरोलिना विश्वविद्यालय, जिसे डेमोक्रेटिक-झुकाव वाले पहले कांग्रेसनल जिले से तीसरे कांग्रेसनल जिले में पुनर्वितरित किया गया था, जहां एक रिपब्लिकन का चुनाव करने की उम्मीद है। फर्स्ट डिस्ट्रिक्ट के निवर्तमान डेमोक्रेटिक प्रतिनिधि डॉन डेविस ने हैरिस के मंच पर आने से कुछ देर पहले बात की।
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पूर्व प्रतिनिधि ईवा क्लेटन, जो जिले का प्रतिनिधित्व करती थीं, ने कहा, “वह युवक जो अब प्रथम कांग्रेसनल जिले में है, पुराने मानचित्र पर चला गया।” “अब वह नया नक्शा बना रहा है, और वह है – उसे कुछ चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है।”
पहला कांग्रेसनल डिस्ट्रिक्ट अमेरिका के कुछ सबसे पुराने अश्वेत समुदायों और राजनीतिक संगठन की सदियों पुरानी विरासत का घर है। प्रिंसविले देश में अफ्रीकी अमेरिकियों द्वारा किराए पर लिया गया सबसे पुराना शहर है, जो गृहयुद्ध के अंत में बना था। पास के वॉरेन काउंटी में, 1982 के एक विरोध प्रदर्शन को “पर्यावरण न्याय” शब्द की उत्पत्ति का श्रेय दिया जाता है। यह जिला सोल सिटी का भी घर है, जो 1970 के दशक के नागरिक अधिकार आंदोलन से प्रेरित एक यूटोपियन परियोजना है।
प्रिंसविले को बार-बार बाढ़ का सामना करना पड़ता है जिससे दशकों से निवासियों को खतरा बना हुआ है। मेयर बॉबी जोन्स की सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक ऐतिहासिक शहर को लगातार गंभीर बाढ़ से बचाना है।
जोन्स ने सीबीएस न्यूज़ को बताया, “इससे मुझे निराशा और निराशा महसूस होती है, लेकिन इसी तरह, यह वही हाथ है जिसके साथ हमें निपटाया गया है।” “इसके बारे में हम आगे बढ़ने के अलावा कुछ नहीं कर सकते, और यह कोई विकल्प नहीं है।”
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जलवायु बुनियादी ढांचे पर बिडेन प्रशासन के फोकस से प्रिंसविले को फायदा हुआ है। 2024 में, शहर को बाढ़ कटौती बुनियादी ढांचे के निर्माण के लिए 11 मिलियन डॉलर का पुरस्कार दिया गया था द्विदलीय अवसंरचना कानून. यह फंडिंग राष्ट्रपति बिडेन की जस्टिस40 पहल का भी हिस्सा है, जिसका उद्देश्य प्रिंसविले जैसे वंचित समुदायों को संघीय जलवायु अनुदान का 40% देना है।
और इस वर्ष, जोन्स अपने समुदाय को उन तरीकों से उत्साहित देख रहा है जो उसने एक दशक से अधिक समय में नहीं देखा था।
जोन्स ने सीबीएस न्यूज को बताया, “मैं हमारे युवाओं का उत्साह देखकर उत्साहित हूं जो मतदान करना चाहते हैं और जो मतदान के बारे में बात कर रहे हैं। राष्ट्रपति ओबामा के बाद से मैंने हाल ही में ऐसा नहीं सुना है।”
पास के वॉरेन काउंटी में, समुदाय के नेता युवा पीढ़ियों को उनके पिछवाड़े में शुरू हुए ऐतिहासिक राजनीतिक आंदोलनों के बारे में सिखाने पर ध्यान केंद्रित करते हैं। रेव बिल किर्नी का परिवार एक लैंडफिल के बगल में रहता था जहां संघीय सरकार ने पीसीबी रसायनों को डंप किया था। 1980 के दशक में, बहुसंख्यक-काले समुदाय में जहरीली मिट्टी डालने के प्रतिकूल प्रभावों का विरोध करने के लिए प्रदर्शनकारी पास के कोली स्प्रिंग्स मिशनरी बैपटिस्ट चर्च में लैंडफिल तक मार्च करने के लिए एकत्र हुए। पांच सौ लोगों को गिरफ्तार किया गया और इस विरोध को एक आंदोलन के रूप में पर्यावरण न्याय की शुरुआत माना जाता है।
किर्नी ने सीबीएस न्यूज़ को बताया, “उनकी लगभग दो या तीन पीढ़ियां वहां से चली गई हैं, और वे कहीं और नायकों की तलाश कर रहे हैं, और हमें यहीं बहुत सारे नायक मिले हैं जो महान काम कर रहे हैं।”
पीसीबी के विरोध प्रदर्शन ने नस्ल संबंधों में भी बदलाव को प्रेरित किया। वेन मोसली, जो श्वेत हैं, ने विरोध प्रदर्शन में मार्च किया और उनका मानना है कि इसने काउंटी के राजनीतिक परिदृश्य को बदल दिया।
उन्होंने सीबीएस न्यूज़ को बताया, “आपने शायद ही काले और गोरे लोगों को एक साथ मेलजोल करते देखा हो, लेकिन यह पहली बार है जब मैंने काले और गोरों को एक साथ खाना खाते, हाथ मिलाते, एक साथ मार्च करते, एक साथ गाते हुए देखा है।”
उनका मानना है कि विरोध प्रदर्शन एक महत्वपूर्ण मोड़ का प्रतिनिधित्व करता है, जब मुख्य रूप से ब्लैक काउंटी ने क्लेटन सहित अधिक ब्लैक निर्वाचित अधिकारियों का चुनाव करना शुरू कर दिया।
क्लेटन, उत्तरी कैरोलिना से कांग्रेस के लिए चुनी गई पहली अश्वेत महिला थीं, जो 1992 में चुनी गईं थीं। उनका मानना है कि ब्लैक बेल्ट के ग्रामीण काले समुदायों में मतदान, जिन्हें अतीत में डेमोक्रेटिक अभियानों द्वारा नजरअंदाज कर दिया गया था, प्रथम जिला और राज्य दोनों को जीतने के लिए महत्वपूर्ण है। डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार के लिए।
उन्होंने कहा, “आप इसे सिर्फ शहरी मोर्चे पर नहीं कर सकते।” “आपको इस बात को नज़रअंदाज नहीं करना चाहिए कि ग्रामीण इलाकों में जो काले लोग हैं।”
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पूरे ग्रामीण पूर्वी उत्तरी कैरोलिना में, वोक वोट जैसे संगठन, एक गैर-लाभकारी संस्था जो मतदाताओं की संख्या और राजनीति में सामुदायिक जुड़ाव बढ़ाने के लिए काम कर रही है, वोट प्राप्त करने के लिए काम कर रहे हैं।
इस गर्मी में एक रविवार को, समूह ने समुदाय से बात करने के लिए मार्क चैपल बैपटिस्ट चर्च का दौरा किया। वोक वोट में एजकोम्बे काउंटी लीड टिल्डा व्हिटेकर-बेली ने मतदाताओं को पंजीकृत करने और उन्हें वोट देने के लिए आवश्यक पहचान और मतदान के लिए योजना के बारे में सूचित करने में मदद की।
उन्होंने कहा, “वे इस तथ्य के प्रति जागरूक हो रहे हैं कि उन्हें इसमें शामिल होने की जरूरत है।” “उन्हें उन नंबरों को बदलने के लिए कुछ करने की ज़रूरत है। वे जानते हैं कि उन्होंने अच्छा प्रदर्शन नहीं किया है क्योंकि उन्हें वे परिणाम नहीं मिले हैं जो वे देखना चाहते हैं।”
परिणामस्वरूप, चर्च के नेता अपने मंडलियों से पंजीकरण करने का आग्रह कर रहे हैं। मार्क चैपल में पादरी डगलस लियोनार्ड जैसे कुछ लोग परिवहन का समन्वय कर रहे हैं।
उन्होंने सीबीएस न्यूज़ को बताया, “हम लोगों को मतदान के महत्व के बारे में शिक्षित करना चाहते हैं कि यह कितना महत्वपूर्ण है और रंग के लोगों के रूप में हमें हमेशा मतदान में क्यों जाना चाहिए।” “हमारे इतने सारे पूर्वज मर गए कि हमें वोट देने का अधिकार होगा, और हम नहीं चाहते कि उनकी मृत्यु व्यर्थ हो।”