बर्मिंघम: राइजिंग पाकिस्तानी स्क्वैश सनसनी नूर ज़मान, अंडर -23 विश्व चैम्पियनशिप में अपनी विजय से ताजा, अब खेल के सबसे प्रतिष्ठित टूर्नामेंट-ब्रिटिश ओपन में से एक में प्रतिस्पर्धा करने के लिए तैयार है।
20 वर्षीय न केवल हाल के वर्षों में एक शीर्ष प्रतिभा के रूप में उभरा है, बल्कि गर्व से पाकिस्तान के सबसे शानदार स्क्वैश विरासत में से एक को आगे ले जा रहा है। वह रविवार (आज) को पहले दौर में इंग्लैंड के कर्टिस मलिक के खिलाफ होगा।
नूर जो पाकिस्तान के एक और प्रसिद्ध स्क्वैश परिवार से है, वह 1975 में, पूर्व विश्व नंबर 1 और ब्रिटिश ओपन चैंपियन, उनके चाचा मंसूर ज़मान (पूर्व विश्व नंबर 11) और शाहिद ज़मान (पूर्व विश्व नंबर 14) के पोते हैं। अब, नूर अपना अध्याय लिख रहा है।
U23 विश्व चैम्पियनशिप जीतने के बाद – पाकिस्तान को कई वर्षों के बाद इस श्रेणी में खिताब दिलाना – नूर ने विश्व चैम्पियनशिप में सीधे प्रवेश किया जो हाल ही में शिकागो में संपन्न हुआ। वहां, उन्होंने दुनिया को दुनिया में नहीं हराया, दुनिया के लिए नं 7 मिस्र के करीम अब्देल गावद के लिए बाहर झुकने से पहले कतर के अल अब्दुल्ला अल-तमीमी।
उस गति पर निर्माण करते हुए, उन्होंने हाल ही में ब्रिटिश ओपन के मुख्य ड्रॉ के लिए क्वालीफाई किया, पूर्व विश्व नंबर 25 और मिस्र के करीम एल-टॉर्क को क्वालिफायर में हराया-वही प्रतिद्वंद्वी जिसे उन्होंने U23 विश्व चैम्पियनशिप फाइनल में हराया था।
“ब्रिटिश ओपन के लिए अर्हता प्राप्त करना मेरे लिए एक बहुत बड़ा क्षण है,” नूर ने कहा। “यह दुनिया में सबसे कठिन स्क्वैश टूर्नामेंट है, दुनिया के साथ खुला है। सभी शीर्ष खिलाड़ी यहां हैं, और क्वालीफायर खेलने के बाद मुख्य ड्रा में शामिल होना इसे और भी अधिक सार्थक बनाता है।”
यह हाल के वर्षों में पहली बार है कि एक पाकिस्तानी क्वालिफायर के माध्यम से ब्रिटिश ओपन मेन ड्रॉ पर पहुंच गया है। टूर्नामेंट में अंतिम पाकिस्तानी 2022 में तैयब असलम थे, जिन्होंने सीधे प्रवेश प्राप्त किया।
नूर ने अपनी सफलता को बड़े पैमाने पर अपने दादा और कोच, क़मर के मार्गदर्शन के लिए श्रेय दिया। “मैंने सात साल की उम्र में स्क्वैश खेलना शुरू कर दिया, और ईमानदारी से, मुझे शुरुआत में यह ज्यादा पसंद नहीं आया। यह कड़ी मेहनत थी, बहुत कुछ चल रहा था, और बलिदान,” नूर ने स्वीकार किया। “लेकिन मेरे दादा सख्त थे, और उन्होंने मेरे साथ अथक प्रयास किया। मेरी नींव, मेरा अनुशासन – जो कुछ मैंने बनाया है वह उसकी वजह से है।”
जबकि नूर के पास जहाँगीर खान और जेनशर खान जैसे किंवदंतियों के लिए बहुत प्रशंसा है, उनके पसंदीदा आधुनिक युग के खिलाड़ी मिस्र के अली फराग हैं, पूर्व विश्व नंबर 1 जिन्होंने हाल ही में अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की थी।
नूर ने कहा, “अली फराग हमेशा मेरी प्रेरणा रहे हैं। उनके खेल में ऐसी लालित्य और बुद्धिमत्ता थी। उन्हें रिटायर करते हुए देखना दुखद है, लेकिन वह हमेशा मेरे लिए एक बेंचमार्क बने रहेंगे।”
व्यक्तिगत प्रयास और पारिवारिक समर्थन से परे, नूर पाकिस्तान वायु सेना (पीएएफ) से महत्वपूर्ण समर्थन की ओर इशारा करता है, जो वर्तमान में पाकिस्तान स्क्वैश फेडरेशन के मामलों की देखरेख करता है। उन्होंने देश में कायाकल्प करने वाले स्क्वैश में अपनी भूमिका की प्रशंसा की।
“एक समय था जब पाकिस्तानी स्क्वैश समर्थन की कमी के कारण घट रहा था। लेकिन अब, पाकिस्तान वायु सेना के लिए धन्यवाद, स्थिति बदल रही है,” उन्होंने कहा। “एयर चीफ मार्शल ज़हीर अहमद बाबर सिद्धू के नेतृत्व में, पीएएफ खेल में एक सीधी और ईमानदार रुचि ले रहा है। वे खिलाड़ियों को बेहतर सुविधाएं, अधिक एक्सपोज़र और सभी प्रकार के समर्थन के साथ प्रदान कर रहे हैं, जिन्हें हमें सफल होने की आवश्यकता है।”
नूर का मानना है कि यह संस्थागत समर्थन स्क्वैश में पाकिस्तान की पूर्व गौरव को बहाल करने के लिए महत्वपूर्ण है। “अगर इस तरह का समर्थन जारी रहता है, तो इंशाआल्लाह पाकिस्तानी खिलाड़ी एक बार फिर दुनिया के सर्वश्रेष्ठ में से एक होंगे। प्रतिभा है – हमें बस अवसरों की आवश्यकता है।”