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लेक्सी हल को याद है कि पहले इंडियाना फीवर के लिए खेलना कैसा था केटलीन क्लार्क शहर में पहुंचे.
इसका अब अलग. मैदानों में शोर है, विरोधी खिलाड़ी अधिक प्रेरित हैं और सोशल मीडिया अधिक अस्थिर है।
2024 के बाद से इंडियाना में खेलना कितना कठिन है, इसके बारे में हल ने फॉक्स न्यूज डिजिटल को बताया, “सबसे चुनौतीपूर्ण हिस्सा यह है कि इसमें बहुत अधिक जांच होती है। लोगों की राय ऑनलाइन होती है, और दुर्भाग्य से, यह काम और भूमिका का हिस्सा है।”
“लोगों को यह जानने की जरूरत है कि हर कोई इंसान है। हम असली लोग हैं। मुझे लगता है कि जब चीजें हद से ज्यादा बढ़ जाती हैं, जब चीजें वास्तव में व्यक्तिगत हो जाती हैं और लोगों के चरित्र पर व्यक्तिगत हमले होते हैं, तो मुझे लगता है कि यहीं बात खत्म हो जाती है।”
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27 जून, 2024 को सिएटल में क्लाइमेट प्लेज एरेना में सिएटल स्टॉर्म के खिलाफ एक खेल के दौरान लेक्सी हल, बाएं, और इंडियाना फीवर के कैटलिन क्लार्क। (स्टेफ़ चेम्बर्स/गेटी इमेजेज़)
यह पूछे जाने पर कि क्या वह ऑनलाइन व्यक्तिगत हमलों का निशाना बनी हैं, हल ने कहा, “मुझे यकीन है कि मैंने ऐसा किया है। मैं इस कारण से टिप्पणियों को न पढ़ने की कोशिश करती हूं।”
फीवर के बारे में अधिकांश विवादास्पद सोशल मीडिया चर्चा पिछले दो सीज़न में कोर्ट पर गर्म क्षणों से उत्पन्न हुई है। क्लार्क और बुखार के प्रशंसक अक्सर ऐसे समय में आक्रोश व्यक्त किया जाता है जब किसी विरोधी खिलाड़ी ने उसे फाउल किया हो या फाउल कहे बिना क्लार्क के खिलाफ शारीरिक खेल खेला हो।
हल को फीवर द्वारा 2022 में ड्राफ्ट किया गया था और उसने पिछले दो वर्षों में खेले गए मुकाबले की तुलना में शांत, कम भीड़-भाड़ वाले गेनब्रिज फील्डहाउस में दो पूर्ण सीज़न खेले, दोनों वर्षों में प्लेऑफ़ से पीछे रही।
लेकिन जब 2024 में क्लार्क को ड्राफ्ट किया गया, तो हल की टीम महिला बास्केटबॉल जगत का केंद्र बन गई।
हल का कहना है कि उन्होंने इस बात में अंतर देखा कि उस वर्ष विरोधी खिलाड़ियों ने उनकी टीम के खिलाफ कैसा प्रदर्शन करना शुरू किया, जिसका श्रेय वह लोकप्रियता में वृद्धि को देती हैं।
“2024 के बाद से हमें जो प्रशंसक मिले हैं, उनके बढ़ने के साथ, मुझे लगता है, इंडियाना फीवर की लोकप्रियता एक ऐसे नाम की तरह है जिसे लोग जानते हैं। …और लाखों फीवर जर्सी और फीवर शर्ट हैं। मुझे लगता है, एक विरोधी टीम के रूप में, आप और भी अधिक जीतना चाहेंगे क्योंकि आपको लगता है कि बहुत सारे लोग इसका समर्थन कर रहे हैं,” हल ने कहा।
“देश भर में इस प्रकार के अनुयायी होना रोमांचक है, और मुझे लगता है, अन्य टीमों की तरह, उनके पास महान प्रशंसक और महान लोग हैं जो उनके लिए आते हैं, और वे उन लोगों के लिए प्रदर्शन करना चाहते हैं, जैसे हम अपने लिए प्रदर्शन करना चाहते हैं।”
जब उनसे पूछा गया कि क्या उनका मानना है कि इसके परिणामस्वरूप खेल और अधिक शारीरिक हो गए हैं, तो हल ने कहा, “मुझे लगता है कि खेल ही शारीरिक है। मुझे नहीं पता कि क्या यह और अधिक भौतिक हो गया है। मुझे लगता है कि सोशल मीडिया इसे बहुत बढ़ा देता है।
“मुझे लगता है कि लोग जीतना चाहते हैं। मुझे लगता है कि लोग सिर्फ जीतना चाहते हैं। … [The games] सभी भौतिक हैं. … वे सभी कभी-कभी चिड़चिड़े हो जाते हैं। कॉलें लगती हैं, कॉलें नहीं लगतीं। यह खेल का सिर्फ एक हिस्सा है।”
इंडियाना फीवर्स की लेक्सी हल, केटलीन क्लार्क और सोफी कनिंघम 19 जून, 2025 को सैन फ्रांसिस्को के चेस सेंटर में WNBA गेम में गोल्डन स्टेट वाल्किरीज़ की 88-77 की जीत का जश्न मनाते हुए देख रहे हैं। (स्कॉट स्ट्रैज़ांटे/सैन फ्रांसिस्को क्रॉनिकल गेटी इमेज के माध्यम से)
17 जून को फीवर और कनेक्टिकट सन के बीच एक खेल के दौरान, शारीरिकता विवाद में बदल गई। सन गार्ड जेसी शेल्डन के बाद क्लार्क की आँख में छेद किया और साथी सन खिलाड़ी मरीना मैब्रे ने क्लार्क को धक्का देकर जमीन पर गिरा दिया, फीवर स्टार सोफी कनिंघम ने शेल्डन पर जोरदार बेईमानी की, जिससे कोर्ट पर लड़ाई शुरू हो गई जिसके परिणामस्वरूप तीन इजेक्शन हुए।
जब उनसे पूछा गया कि क्या उन्हें लगता है कि उनकी टीम 2026 में इसी तरह की घटना के लिए तैयार है, तो हल ने कहा, “इसे उस बिंदु तक नहीं पहुंचना चाहिए।”
इसके बजाय, हल ने कहा कि वह अपनी टीम को चैंपियनशिप जीतने में मदद करने पर ध्यान केंद्रित कर रही है। और इसके साथ आने वाली चुनौतियों के बावजूद वह सारा ध्यान और लोकप्रियता हासिल करती है।
“बड़े होते हुए, मैंने आवश्यक रूप से WNBA को उतना नहीं देखा, कम उम्र में लीग में खेलने का सपना नहीं देखा था, और अब लड़कियों में हमें देखने, हमें देखने, पेशेवर एथलीट होने का सपना देखने की क्षमता है। और यही इसके बारे में सबसे फायदेमंद हिस्सा रहा है,” ध्यान के साथ आने वाली सकारात्मकताओं के बारे में हल ने कहा।
वह पिछले साल WNBA फ़ाइनल में पहुँचने से एक गेम पीछे रह गई थी, क्लार्क और कनिंघम के चोटों के कारण सीज़न हारने के बाद प्लेऑफ़ में फीवर का नेतृत्व किया। करियर के सर्वश्रेष्ठ वर्ष में, हल ने 3-पॉइंट रेंज से 36.7% शूटिंग करते हुए और सभी 44 खेलों में भाग लेते हुए अंक (7.2), रिबाउंड (4.3), और सहायता (1.8) में करियर के उच्चतम औसत हासिल किए।
प्लेऑफ़ में उसका प्रदर्शन औसत रहा 8 खेलों में 10.3 अंक, 5 रिबाउंड और 2 सहायता। यह सब WNBA सेमीफ़ाइनल के गेम 5 में लास वेगास एसेस से 107-98 ओवरटाइम हार के साथ समाप्त हुआ।
क्लार्क और कनिंघम के स्वस्थ होने और इस वर्ष वापस आने के साथ, फीवर 2026 में खिताब के शीर्ष दावेदार के रूप में आगे बढ़ेगा।
हल ने कहा, “उसे चखना और इतना करीब होना और ऐसा महसूस करना कि हमारे पास देने के लिए और भी बहुत कुछ है, मुझे लगता है कि इससे हमारी मानसिकता थोड़ी बदल जाती है।”
क्लार्क, कनिंघम और हल की तिकड़ी लोकप्रियता में एक कुशल और प्रभावशाली शक्ति साबित हुई जब वे सभी पिछले साल एक ही समय में कोर्ट पर थे। रास्ते में, उन्होंने सोशल मीडिया पर एक रहस्यमय उपनाम अर्जित किया, जिसे बाद में उन्होंने अपने लिए अपनाया – “ट्रेस लेचेस”, जिसका स्पैनिश से अनुवाद “थ्री मिल्क” होता है और यह एक लोकप्रिय लैटिन अमेरिकी स्पंज केक को संदर्भित करता है।
हल ने उपनाम के बारे में कहा, “किसी समय हमने इसे ट्विटर पर देखा और लोग इसके साथ दौड़ पड़े।” “बहुत मजाकिया था।”
ध्यान आकर्षित करने के संदर्भ में, हल, क्लार्क और उनके साथियों के पास अब उस क्षेत्र में दो साल की कंडीशनिंग है।
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इंडियाना फीवर गार्ड लेक्सी हल (10), इंडियाना फीवर गार्ड कैटलिन क्लार्क और इंडियाना फीवर गार्ड सोफी कनिंघम 3 जून, 2025 को इंडियानापोलिस के गेनब्रिज फील्डहाउस में वाशिंगटन मिस्टिक्स के खिलाफ एक खेल के दौरान टीम बेंच के पास हंस रहे थे। (IMAGN सिंडिकेशन: द इंडियानापोलिस स्टार)
“मुझे लगता है कि हर कोई वास्तव में अच्छा काम करता है कि ध्यान में वृद्धि पर कोई ध्यान नहीं देता है। मुझे लगता है कि हम बस वही दिखा रहे हैं जो हम रोज़ करते हैं,” हल ने कहा।
“यह जानते हुए कि हम पर अधिक निगाहें हैं, यह जानते हुए कि स्टैंड में अधिक सीटें हैं, यह सब रोमांचक है, लेकिन मुझे नहीं लगता कि इससे हमारे खेल के बारे में, अपने रिश्तों के बारे में, सोशल मीडिया पर हम जो पोस्ट करते हैं उसके बारे में कोई बदलाव आता है। यह सिर्फ जुड़ाव बढ़ाता है।”
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