कोविड पब्लिक इंक्वायरी ने चार सप्ताह की सुनवाई शुरू कर दी है, जो कि महामारी के दौरान अरबों पाउंड के चिकित्सा उपकरणों की खरीद और वितरण को देखते हुए।
कुल मिलाकर, यह सोचा गया है कि £ 48bn व्यक्तिगत सुरक्षा उपकरण (PPE), परीक्षण-और-ट्रेस कार्यक्रम, अस्पताल की आपूर्ति और वैक्सीन रोलआउट पर खर्च किया गया था।
संगठन ट्रांसपेरेंसी इंटरनेशनल के अनुसार, उस समय लगभग 10% अनुबंधों को कंजर्वेटिव सरकार के लिए सत्ता में एक लिंक से सम्मानित किया गया था।
शोक संतप्त परिवारों ने पीपीई आपूर्तिकर्ताओं के प्रतिनिधियों के उभरने के बाद “संभावित व्हाइटवॉश” की जांच पर आरोप लगाया है कि उन्हें सबूत देने के लिए नहीं बुलाया जाएगा।
‘वीआईपी लेन’
जांच का यह पांचवां खंड 50 गवाहों से सुना जाएगा, जिसमें कानून विशेषज्ञों, सिविल सेवकों, राजनेताओं और पारदर्शिता प्रचारकों को शामिल करने की उम्मीद है।
पूछताछ में महामारी में कंपनियों को प्रदान किए गए अनुबंधों के मूल्य को कवर किया जाएगा, खर्च करना, धोखाधड़ी की व्यापकता और इसे खत्म करने के लिए उठाए गए कदम।
जांच तथाकथित “वीआईपी लेन” के उपयोग पर भी विस्तार से देखेगी-आधिकारिक तौर पर उच्च प्राथमिकता लेन के रूप में जाना जाता है-सरकारी अनुबंधों को पुरस्कृत करने के लिए।
अप्रैल 2020 में पेश किया गया, यह विचार पीपीई को अधिक तात्कालिकता के साथ आपूर्ति करने के प्रस्तावों का इलाज करना था यदि वे मंत्रियों, सांसदों, हाउस ऑफ लॉर्ड्स के सदस्यों या अन्य वरिष्ठ अधिकारियों की सिफारिश के साथ आए थे।
उस समय सरकार ने कहा कि स्वास्थ्य और सामाजिक देखभाल कर्मचारियों की रक्षा के लिए “सख्त जरूरत” थी, और यह तर्क दिया गया था कि पीपीई को सुरक्षित करने के लिए तेजी से कार्रवाई की आवश्यकता थी।
ए राष्ट्रीय लेखापरीक्षा कार्यालय रिपोर्ट बाद में पाया गया कि जुलाई 2020 के अंत तक, उच्च प्राथमिकता वाले लेन में 10 आपूर्तिकर्ताओं में से एक को एक अनुबंध से सम्मानित किया गया था, जबकि यह आंकड़ा अन्य आपूर्तिकर्ताओं के लिए 100 में से एक से कम था।
सरकार ने कोविड के दौरान पीपीई के 30 मीटर से अधिक मास्क, गाउन और अन्य वस्तुओं का आदेश दिया, जिसमें कुल £ 14.6bn अनुबंध थे।
जांच का यह हिस्सा मरीजों को सांस लेने में मदद करने के लिए वेंटिलेटर की खरीद को भी देखेगा, साथ ही लाखों पार्श्व प्रवाह और पीसीआर परीक्षण भी।
व्हाइटवॉश दावे
शोक संतप्त परिवारों ने “पीपीई आपूर्तिकर्ताओं को जांच से बचाने” की जांच पर आरोप लगाया है, यह सामने आने के बाद अनुबंध में शामिल वाणिज्यिक फर्मों से सबूत नहीं मिलेगा।
लॉबी अकिनोला, जिनके पिता फेमी की अप्रैल 2020 में मृत्यु हो गई, ने कहा कि व्यक्तिगत आपूर्तिकर्ताओं को ध्यान में रखने की आवश्यकता है।
“अगर लोगों को सबूत देने के लिए नहीं बुलाया जाता है, तो हम कभी कैसे जानते हैं कि क्या गलत हुआ?” उसने पूछा।
“कोविड ने ब्रिटेन में लगभग 250,000 लोगों के जीवन की लागत की, और अगर हम गलतियों से सीखने के लिए हर कदम नहीं उठाते हैं, तो हम अपनी प्रतिक्रिया में एक कमजोरी छोड़ने जा रहे हैं।”
कोविड पूछताछ के एक प्रवक्ता ने कहा कि उसे पीपीई फर्मों से सीधे सबूत सुनने की आवश्यकता नहीं थी क्योंकि “सरकार ने आपूर्तिकर्ताओं के प्रस्तावों पर कैसे जवाब दिया” पर ध्यान केंद्रित किया गया है।
“हमारी भूमिका व्यक्तियों या आपूर्तिकर्ताओं में आपराधिक जांच को आगे बढ़ाने के लिए नहीं है – यह कानून प्रवर्तन के लिए एक मामला है,” उन्होंने कहा।
जांच जनवरी में यह भी फैसला किया कि पीपीई मेडप्रो के बारे में कोई भी संवेदनशील सबूतबैरोनेस मिशेल मोने और उनके पति डौग बैरोमैन से जुड़े आपूर्तिकर्ता को किसी भी आपराधिक जांच से बचने के लिए निजी तौर पर आयोजित किया जाएगा।
पूछताछ की कुर्सी, बैरोनेस हैलेट, पहले से ही अन्य विषयों पर सबूत ले चुकी है जिसमें महामारी योजना और राजनीतिक निर्णय लेने, एनएचएस पर प्रभाव और वैक्सीन रोलआउट शामिल हैं।
इस वर्ष के अंत में भविष्य के चरणों में देखभाल क्षेत्र, परीक्षण-और-ट्रेस, बच्चों पर प्रभाव और अर्थव्यवस्था को शामिल किया जाएगा।