अमेरिकी डाक सेवा अत्यधिक तीव्र गति से मतपत्र वितरित कर रही है, जिससे यह सुनिश्चित हो रहा है कि चुनावी मेल मतदाताओं तक पहुंचे और स्थानीय अधिकारियों तक उसकी सामान्य डिलीवरी की तुलना में अधिक कुशलता से पहुंचे।
चुनावी मेल प्रसंस्करण में तेजी लाने के लिए अपने विशेष चुनाव सीज़न कदम उठाने से पहले ही एजेंसी को सफलता मिल रही थी। अक्टूबर के पहले तीन हफ्तों में, यूएसपीएस ने अपनी डिलीवरी विंडो के अनुसार 97.8% चुनावी मेल समय पर वितरित किए और 99.9% सात दिनों के भीतर वितरित किए गए।
यह प्रदर्शन 2024 में समग्र रूप से धीमी मेल डिलीवरी का अनुभव करने वाले कई हिस्सों के बावजूद आता है, हालांकि यह मोटे तौर पर यूएसपीएस द्वारा 2020 और 2022 में मतपत्रों को वितरित करने के अनुरूप है। डाक सेवा औसतन 1.4 दिनों में और अपने अपेक्षित डिलीवरी समय के एक दिन के भीतर मतपत्र वितरित कर रही है। 98.3% मामलों में.
यूएसपीएस ने इस सप्ताह यह सुनिश्चित करने के लिए “असाधारण उपाय” शुरू करना शुरू कर दिया कि मतपत्र बाहर भेजे जाएं और जल्दी से लौटाए जाएं, यह कदमों की एक श्रृंखला आम तौर पर चुनावों के निकट लागू होती है और वर्तमान में एनएएसीपी के साथ एक समझौता समझौते के तहत इसे लागू करना आवश्यक है। इनमें अतिरिक्त डिलीवरी और संग्रह, विशेष पिकअप, प्रसंस्करण संयंत्रों में विस्तारित घंटे, रविवार संग्रह और मतपत्रों के लिए विभिन्न बिंदुओं की दृश्य जांच शामिल है। डाक सेवा पहले से ही मतपत्रों के लिए अपनी सुविधाओं पर दैनिक स्वीप और “ऑल क्लीयर” कर रही थी, और मतपत्र के रूप में पहचाने जाने वाले किसी भी मेल के टुकड़े के लिए पोस्टमार्क सुनिश्चित कर रही थी।
उन उपायों के प्रभावी होने से पहले, यूएसपीएस के मुख्य ग्राहक और विपणन अधिकारी, स्टीव मोंटेथ ने बुधवार को कहा कि स्थानीय क्षेत्रों में चुनावी मेल के कुछ मुद्दे सामने आए थे, लेकिन उन्होंने कहा कि उन्हें जल्दी से संबोधित किया गया था। वे मुद्दे या तो यूएसपीएस त्रुटि या चुनाव बोर्डों की गलतियों के कारण उत्पन्न हुए, जैसे कि चुनाव मेल डिज़ाइन के मुद्दे, लेकिन एजेंसी का सड़क में किसी भी बाधा को तुरंत ठीक करने पर “लेजर जैसा फोकस” है।
मोंटीथ ने कहा, “हम विलंबित चुनावी मेल की हर रिपोर्ट को बहुत गंभीरता से लेते हैं और आने वाले सभी मुद्दों को हल करने का प्रयास करते हैं।” “कुछ मुद्दे रहे हैं। जैसे-जैसे हम आगे बढ़े हैं हमने इन मुद्दों को हल करने के लिए काम किया है।”
उन्होंने कहा कि यूएसपीएस ने राज्य और स्थानीय अधिकारियों द्वारा उठाए गए किसी भी मुद्दे पर सीधे प्रतिक्रिया देने के लिए टीमों की स्थापना की है और लगातार संचार होता रहा है। यूएसपीएस के चुनाव और सरकारी मेल सेवा निदेशक एड्रिएन मार्शल ने कहा कि पोस्टमास्टर जनरल लुईस डेजॉय और डाक नेतृत्व टीम के अन्य सदस्य उनकी किसी भी चिंता को सुनने के लिए राज्यपालों और राज्य सचिवों के साथ नियमित संपर्क में हैं। पिछले महीने सभी 50 राज्यों में स्थानीय चुनाव अधिकारियों द्वारा डेजॉय को लिखे पत्र में चिंता व्यक्त करने के बाद यूएसपीएस ने उन प्रयासों को तेज कर दिया कि उनकी एजेंसी की विफलताओं के कारण त्वरित और संपूर्ण चुनाव मेल वितरण को खतरा है।
मतपत्र प्रसंस्करण के शुरुआती नतीजे कुछ प्रमुख क्षेत्रों में राष्ट्रीय औसत की तुलना में पिछड़ गए हैं। उदाहरण के लिए, जॉर्जिया में, केवल 87.4% मतपत्र समय पर वितरित किए गए और 1 अक्टूबर से 11 अक्टूबर तक औसत डिलीवरी 2.2 दिनों में हुई।
डाक प्रबंधन ने चेतावनी दी है कि उसका डेटा अधूरा है क्योंकि यूएसपीएस कार्यकर्ता अक्सर मतपत्रों को मतदाताओं तक या स्थानीय अधिकारियों तक तेजी से पहुंचाने के लिए सामान्य मेलस्ट्रीम से बाहर निकालते हैं। इसी कारण से, देर से चिह्नित कुछ मतपत्रों को अंतिम स्कैन नहीं मिला होगा क्योंकि उन्होंने सामान्य प्रसंस्करण को नजरअंदाज कर दिया था। इसके अतिरिक्त, सभी चुनावी मेल में ट्रैक करने योग्य बारकोड नहीं होते हैं।
डेजॉय ने चुनावी मेल वितरण का समर्थन करने के लिए “सभी आवश्यक संसाधन” उपलब्ध कराने का वादा किया है और कहा है कि एजेंसी के पास चुनावी मौसम के लिए “मजबूत और परीक्षण की गई प्रक्रिया” है। फिर भी, जबकि डाक प्रबंधन ने इस बात पर जोर दिया है कि चुनावी मेल इसकी कुल मात्रा की बाल्टी में एक छोटी सी गिरावट का प्रतिनिधित्व करता है – 2020 में चुनाव अवधि के दौरान 0.1% – इसने मतदाताओं से बार-बार अपने मतपत्र जल्द से जल्द भेजने का आग्रह किया है।
डेजॉय चुनाव के बाद तक यूएसपीएस संचालन और वित्त को स्थिर करने की अपनी डिलीवरिंग फॉर अमेरिका योजना के हिस्से के रूप में अपनी कुछ प्रमुख पहलों को भी रोक रहे हैं। डाक सेवा के महानिरीक्षक ने हाल ही में कुछ ऐसे बदलाव पाए हैं, जिनके कारण कुछ क्षेत्रों में मेल देरी में तेजी से वृद्धि हुई है, जिससे एजेंसी के चुनाव प्रदर्शन को खतरा है।
पोस्टमास्टर जनरल ने अपनी “अनुकूलित संग्रह योजना” के कार्यान्वयन को रोक दिया है, जिसके लिए मेल को प्रसंस्करण केंद्र तक परिवहन के लिए हर शाम एकत्र करने के बजाय डाकघरों में रात भर रुकने की आवश्यकता होती है। जिन साइटों ने पहले ही नए संग्रह कार्यक्रम लागू कर दिए हैं, उन्हें इस सप्ताह मतपत्रों के लिए अतिरिक्त परिवहन मिलना शुरू हो गया है। डीजॉय पहले घोषित किया गया कि उसके अधिकांश प्रसंस्करण संयंत्र समेकन प्रयास जो पहले से ही चल नहीं रहे थे, कम से कम 1 जनवरी, 2025 तक रोक दिए जाएंगे।
अमेरिकी डाक निरीक्षण सेवा के प्रभारी सहायक निरीक्षक ब्रेंडन डोनह्यू ने कहा कि उनकी एजेंसी डाक द्वारा भेजे गए मतपत्रों की सुरक्षित डिलीवरी सुनिश्चित करने के लिए कई कदम उठा रही है। उनके निरीक्षक और अन्य कर्मचारी चुनावी मेल प्रसंस्करण और वितरण कार्यों का प्रत्यक्ष निरीक्षण कर रहे हैं और किसी भी मुद्दे को सुधारात्मक कार्रवाई के लिए यूएसपीआईएस और यूएसपीएस प्रबंधन को भेजा जा रहा है।
डाक सेवा ने कहा कि वह डाक व्यवधानों को दूर करने के लिए तूफान हेलेन और मिल्टन से प्रभावित क्षेत्रों में अधिकारियों के साथ मिलकर काम कर रही है। उत्तरी कैरोलिना और फ्लोरिडा में सभी प्रसंस्करण सुविधाएं अब खुली हैं, साथ ही अधिकांश डाकघर और अन्य डिलीवरी इकाइयां भी, और यूएसपीएस ने उन राज्यों में बिना डिलीवर किए गए मेल को लगभग समाप्त कर दिया है।