अमेरिकी डाक सेवा अभी भी देश के अधिकांश हिस्सों में डाक मतपत्रों की डिलीवरी में तेजी लाने के लिए अपने “असाधारण उपायों” का उपयोग कर रही है, और सभी समय सीमा समाप्त होने तक ऐसा करना जारी रखने की कसम खाई है।
18 राज्यों और वाशिंगटन, डीसी में, चुनाव कार्यालयों ने मंगलवार के चुनाव के बाद भी डाक द्वारा मतपत्र स्वीकार करना जारी रखा। उन राज्यों में, मतदाताओं को चुनाव के दिन तक अपने मतपत्र एक पोस्टमार्क के साथ भेजने होते थे। यूएसपीएस उन सभी राज्यों में तेजी से मतपत्र वितरण के लिए कदम उठाना जारी रखेगा, कुछ मामलों में तो 19 नवंबर तक।
यूएसपीएस के प्रवक्ता मार्टी जॉनसन ने कहा, “डाक सेवा हमें प्राप्त होने वाले किसी भी चुनावी मेल को संसाधित करना और वितरित करना जारी रखती है।” “हमें उम्मीद थी कि मतपत्र चुनाव के दिन से पहले हमारे सिस्टम के माध्यम से आगे बढ़ सकते हैं क्योंकि कुछ राज्य मेल-इन मतपत्रों को समय पर स्वीकार करते हैं जहां उन्हें चुनाव के दिन या उससे पहले डाक से भेजा जाता है और एक निश्चित संख्या में दिनों के बाद प्राप्त किया जाता है।”
डाक सेवा जो विशेष कदम उठा रही है उनमें अतिरिक्त डिलीवरी और संग्रह, विशेष पिकअप, प्रसंस्करण संयंत्रों में विस्तारित घंटे, रविवार संग्रह और मतपत्रों के लिए विभिन्न बिंदुओं की दृश्य जांच शामिल है। यह मतपत्रों के लिए अपनी सुविधाओं पर दैनिक स्वीप और “ऑल क्लीयर” भी आयोजित कर रहा है, और मतपत्र के रूप में पहचाने जाने वाले किसी भी मेल के टुकड़े के लिए पोस्टमार्क सुनिश्चित कर रहा है।
डाक पर्यवेक्षकों को दिए गए एक ज्ञापन में, एजेंसी प्रबंधन ने कहा कि कर्मचारियों को यह सुनिश्चित करने के लिए “हर उचित प्रयास करना चाहिए” कि मतपत्र “जितनी जल्दी संभव हो सके और लागू विस्तारित समय सीमा से बाद में” वितरित किए जाएं। इसने संयंत्र कर्मचारियों से कहा कि वे अपनी सुविधाओं द्वारा सेवा प्रदान करने वाले राज्यों पर “विशेष ध्यान” दें ताकि वे प्रासंगिक समय सीमा के प्रति सचेत रह सकें।
जॉनसन ने कहा, “डाक सेवा मतपत्रों की डिलीवरी सुनिश्चित करने के लिए सभी सुविधाओं और स्थानीय डाकघरों में हमारी प्रबंधन टीमों और यूनियन नेतृत्व के साथ-साथ चुनाव के स्थानीय बोर्डों के साथ मिलकर काम करती है।”
देश भर में कई दौड़ें अभी भी बहुत करीब हैं, इसलिए देर से आने वाले मतपत्र इस बात पर फर्क डाल सकते हैं कि कौन विजयी होगा।
यूएसपीएस ने रविवार को नीले ड्रॉप बॉक्स से संग्रह किया, जो वह आमतौर पर नहीं करता, और उन्हें सोमवार की शुरुआत में भेज दिया। सोमवार और मंगलवार को, मतपत्रों को छोड़ने के लिए सुविधाओं को स्थानीय चुनाव बोर्डों में विशेष यात्राएं करने की आवश्यकता थी। स्थानीय पोस्टमास्टर उस अंतिम दिन तक उन ड्रॉप-ऑफ़ का समन्वय करना जारी रखेंगे जब तक कि प्रत्येक राज्य मेल मतपत्र स्वीकार नहीं कर लेता।
25 अक्टूबर को समाप्त हुए सप्ताह में, जो कि नवीनतम उपलब्ध डेटा है, यूएसपीएस ने अपनी एक से पांच दिन की डिलीवरी विंडो के अनुसार 96% चुनावी मेल समय पर वितरित किए। यह महीने की शुरुआत में इसके प्रदर्शन से थोड़ा कम था, जब इसने समय पर 97.8% डिलीवरी की थी। इसकी औसत डिलीवरी का समय 1.4 दिन से थोड़ा बढ़कर एक दिन हो गया है।
कुछ प्रमुख क्षेत्रों में डिलीवरी राष्ट्रीय औसत से पीछे रही। उदाहरण के लिए, जॉर्जिया में, केवल 87.6% मतपत्र समय पर वितरित किए गए और 25 अक्टूबर को समाप्त सप्ताह में औसतन दो दिन लगे।
डाक प्रबंधन ने चेतावनी दी है कि उसका डेटा अधूरा है क्योंकि यूएसपीएस कार्यकर्ता अक्सर मतपत्रों को मतदाताओं तक या स्थानीय अधिकारियों तक तेजी से पहुंचाने के लिए सामान्य मेलस्ट्रीम से बाहर निकालते हैं। इसी कारण से, देर से चिह्नित कुछ मतपत्रों को अंतिम स्कैन नहीं मिला होगा क्योंकि उन्होंने सामान्य प्रसंस्करण को नजरअंदाज कर दिया था। इसके अतिरिक्त, सभी चुनावी मेल में ट्रैक करने योग्य बारकोड नहीं होते हैं।
पोस्टमास्टर जनरल लुईस डीजॉय ने चुनावी मेल वितरण में सहायता के लिए “सभी आवश्यक संसाधन” उपलब्ध कराने का वादा किया और कहा कि एजेंसी के पास चुनावी मौसम के लिए “मजबूत और परीक्षण की गई प्रक्रिया” है। डेजॉय ने चुनाव के बाद तक अपनी कुछ प्रमुख सुधार पहलों को भी रोक दिया। फिर भी, जिन राज्यों में समय सीमा नहीं बढ़ी थी, यूएसपीएस ने मतदाताओं को अपने मतपत्र भेजने के लिए प्रोत्साहित किया एक सप्ताह पहले चुनाव के दिन।