राचेल रीव्स चेतावनी दी जा रही है कि उसे तोड़ना पड़ सकता है लेबर का घोषणापत्र प्रतिज्ञा अपनी व्यय योजनाओं में £40 बिलियन की कमी को पूरा करने के लिए आयकर या राष्ट्रीय बीमा न बढ़ाएं।
चांसलर ने इस सप्ताह अपने कैबिनेट सहयोगियों को चेतावनी दी थी कि उन्हें खर्च में कटौती और कर वृद्धि पर ध्यान देने की जरूरत है, जिसके बाद ये चिंताएं सामने आई हैं पुस्तकों को संतुलित करने के लिए £40 बिलियन – उसने टोरीज़ द्वारा छोड़े गए £22 बिलियन से कहीं अधिक का दावा किया है।
सुश्री रीव्स को बुधवार को मुद्रास्फीति में 1.7 प्रतिशत की गिरावट से बढ़ावा मिला – तीन वर्षों में पहली बार यह 2 प्रतिशत से नीचे रही है – जिसका अर्थ है कि लाभ भुगतान को उतनी अधिक बढ़ाने की आवश्यकता नहीं होगी जितनी आशंका थी। हालाँकि, इसका मतलब यह भी है कि वह आयकर सीमा सीमा को कम करने से उतनी धनराशि नहीं जुटा पाएगी जितनी आशा की गई थी।
इस पहेली ने अटकलों को जन्म दिया है कि सुश्री रीव्स 30 अक्टूबर को अपने बजट में £25 बिलियन कर छापे का खुलासा करेंगी, जबकि लाभ और यहां तक कि अंतरराष्ट्रीय सहायता पर खर्च, जो पारंपरिक रूप से श्रम द्वारा संरक्षित है, खतरे में है।
टोरीज़ से कार्यभार संभालने के बाद बहीखातों को संतुलित करने के लिए ढेर सारी कटौती के बीच उन्होंने पहले ही विवादास्पद रूप से 10 मिलियन पेंशनभोगियों से शीतकालीन ईंधन भुगतान वापस ले लिया है, ऐसे समय में जब वह सार्वजनिक क्षेत्र की वेतन मांगों को पूरा करने की भी कोशिश कर रही हैं।
लेकिन एक कड़ी चेतावनी में, इंस्टीट्यूट फॉर फिस्कल स्टडीज (आईएफएस) के निदेशक पॉल जॉनसन ने कहा कि वह आयकर और राष्ट्रीय बीमा को उनकी मौजूदा दरों पर छोड़ने की लेबर की प्रतिबद्धता को नहीं तोड़ने के लिए संघर्ष करेंगी।
उन्होंने चेतावनी दी कि “अंत में [Labour] आयकर बढ़ाने के अलावा कोई विकल्प नहीं होगा”।
उन्होंने बीबीसी रेडियो 4 को बताया आज कार्यक्रम: “अगर हमें उस पैमाने पर कर वृद्धि मिलती है तो यह असाधारण होगा, यह अभूतपूर्व होगा। यह जॉर्ज ओसबोर्न द्वारा वित्तीय संकट के बाद शुरू की गई कर वृद्धि से तीन गुना बड़ी कर वृद्धि होगी।
“उसने कहा, यदि आप एक ऐसी सरकार हैं जो न केवल सार्वजनिक सेवाओं की रक्षा करना चाहती है, बल्कि स्वास्थ्य सेवा पर भी उल्लेखनीय वृद्धि करना चाहती है और अर्थव्यवस्था के आकार के अनुरूप अन्य चीजों पर खर्च बढ़ाना चाहती है, तो हाँ, इसमें एक बहुत बड़ा छेद है सार्वजनिक वित्त.
“बेशक, हम इसे हमेशा से जानते हैं। हमने चुनाव के दौरान यह चर्चा की थी जब हम चेतावनी दे रहे थे कि ये समस्याएं थीं, और कीर स्टारमर और अन्य लोग कह रहे थे ‘नहीं, नहीं, नहीं, ऐसा नहीं है।’ £40bn एक बड़ी संख्या है।”
यह चेतावनी तब आई जब बैंक ऑफ इंग्लैंड में सुश्री रीव्स के पूर्व बॉस, पूर्व गवर्नर मर्विन किंग ने उनसे राष्ट्रीय बीमा में बढ़ोतरी करने का आह्वान किया, भले ही लेबर ने इसे रोकने का वादा किया था। ऐसी अटकलें हैं कि सुश्री रीव्स राष्ट्रीय बीमा पर कर्मचारी योगदान को यथावत रखेंगी लेकिन नियोक्ताओं द्वारा भुगतान किए जाने वाले योगदान को बढ़ाएंगी।
लेकिन मुद्रास्फीति में गिरावट से चांसलर को और अधिक बढ़ावा मिल सकता है, जिससे यह संभावना बढ़ जाएगी कि बैंक ऑफ इंग्लैंड नवंबर में ब्याज दरों में फिर से कटौती कर 4.75 प्रतिशत कर देगा।
गवर्नर एंड्रयू बेली ने पहले दरों में कमी लाने की इच्छा का संकेत देते हुए इस महीने की शुरुआत में कहा था कि जरूरत पड़ने पर दरों में कटौती “अधिक आक्रामक” हो सकती है।
मुख्य ट्रेजरी सचिव डैरेन जोन्स ने कहा: “कामकाजी लोगों की सुरक्षा के लिए अभी भी बहुत कुछ करना बाकी है, यही कारण है कि हम विकास को वापस लाने और बदलाव के वादे को पूरा करने के लिए आर्थिक स्थिरता बहाल करने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।”
लेकिन उनके टोरी विपरीत नंबर लॉरा ट्रॉट ने पलटवार करते हुए कहा कि आंकड़े “दिखाते हैं कि लेबर को एक मजबूत अर्थव्यवस्था विरासत में मिली है, उन कठिन फैसलों के लिए धन्यवाद जो हमने मुद्रास्फीति से निपटने के लिए लिए थे जब यह अपने चरम पर थी”।
सितंबर के मुद्रास्फीति के आंकड़े का उपयोग सरकार द्वारा अगले वर्ष के लिए कई कर और व्यय परिवर्तनों को तय करने के लिए किया जाता है, और इसका मतलब है कि राज्य के लाभ में अगले वर्ष केवल 1.7 प्रतिशत की वृद्धि होगी। ट्रिपल लॉक के कारण, राज्य पेंशन उस राशि से दोगुनी से भी अधिक बढ़ जाएगी – 4.1 प्रतिशत की बढ़ोतरी।
राष्ट्रीय सांख्यिकी कार्यालय के मुख्य अर्थशास्त्री ग्रांट फिट्ज़नर ने कहा: “कम हवाई किराए और पेट्रोल की कीमतें इस महीने की गिरावट का सबसे बड़ा कारण थीं। भोजन और गैर-अल्कोहलिक पेय के लिए बढ़ोतरी से इनकी आंशिक भरपाई हुई, पिछले साल की शुरुआत के बाद पहली बार खाद्य मूल्य मुद्रास्फीति मजबूत हुई है।
पिछले वर्षों में अनियंत्रित मुद्रास्फीति के कारण रोजमर्रा की लागत बढ़ गई है, उपभोक्ता मूल्य सूचकांक (सीपीआई) अक्टूबर 2022 में रिकॉर्ड 11.1 प्रतिशत पर पहुंच गया है। नवीनतम आंकड़ा अधिक सामान्य मुद्रास्फीति की वापसी का संकेत देता है, लेकिन अभी भी शुरुआती दरों से अधिक है। 2021, जो अक्सर 1 प्रतिशत से नीचे थे।
एबीआरडीएन के वित्तीय नियोजन विशेषज्ञ डेविड मरे ने कहा: “सभी संकेत सितंबर में मुद्रास्फीति में गिरावट की ओर इशारा कर रहे थे, इसलिए दरों में 1.7 प्रतिशत की गिरावट जारी रहेगी – पहली बार मुद्रास्फीति सरकार के 2 प्रतिशत लक्ष्य से नीचे रही है तीन साल से अधिक समय में – एक बड़ी राहत होगी।
“इससे कई लोगों को अगले महीने ब्याज दरों में कटौती की उम्मीद होगी, जिसका मतलब है कि हम साल के अंत से पहले दो कटौती देखेंगे, कुछ का तो यह भी सुझाव है कि आधार दर को घटाकर 4.5 प्रतिशत कर दिया जाएगा।”