इंग्लैंड और वेल्स के आसपास दर्जनों स्कूल और जेलें ब्रिटेन के सबसे बड़े ठेकेदारों में से एक के पतन के बाद अरबों पाउंड की नई इमारतों के निर्माण में अधिक बिल और देरी का सामना करना पड़ा।
यूके का छठा सबसे बड़ा बिल्डर, आईएसजी ढह गया सितंबर में, 2,200 कर्मचारी तुरंत बेरोजगार हो गए और कई उपठेकेदारों की जेब ढीली हो गई। आईएसजी के लिए काम करने वाली कम से कम एक फर्म डूब गई है।
इसके अनुबंधों में एक्सेटर से लेकर लंदन तक के स्कूल शामिल थेसाथ ही चार नई जेलें और डोरसेट से लिवरपूल तक जेल का उन्नयन।
पतन इससे बुरे समय में नहीं हो सकता था, क्योंकि सरकार का लक्ष्य जेलों में भीड़भाड़ के संकट को हल करना और ठोस संकट से निपटने के लिए स्कूल-निर्माण में तेजी लाना है।
इसके अलावा, उद्योग के अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि इससे पता चलता है कि एक और बड़े बिल्डर कैरिलियन के पतन के बाद से कोई सबक नहीं सीखा गया है। विकास के प्रयास में बिल्डर अभी भी कम बोली लगा रहे हैं और उम्मीद करते हैं कि उनके आपूर्तिकर्ता इसका बोझ उठाएंगे। कंपनी के आपूर्तिकर्ता भी प्रभावित हुए हैं: आपूर्तिकर्ताओं सहित लेनदारों को £981 मिलियन देने के कारण कंपनी ढह गई। संडे टाइम्स.
सरकारी अनुबंधों का विश्लेषण करने वाले टसेल के अनुसार, आईएसजी के पास 57 साइटों पर लगभग £2.5 बिलियन का काम चल रहा है, जिसमें £1.7 बिलियन का काम पाइपलाइन में है, जिसमें रक्षा मंत्रालय के साथ £518m का काम भी शामिल है। इसे लगभग £300m में चार जेलें और लगभग £1.2bn सरकारी अनुबंधों में लगभग एक दर्जन स्कूल बनाने का भी अनुबंध दिया गया था।
इसका एक अनुबंध द बिशप स्टॉर्टफोर्ड हाई स्कूल के लिए एक नया स्कूल बनाना था, जो हर्टफोर्डशायर में 1,250 विद्यार्थियों वाला एक स्थानीय प्राधिकरण सीनियर स्कूल है।
हेडमास्टर डेल रीव ने कहा कि उन्हें खबर आने से एक दिन पहले ही ढहने की सूचना मिली थी, जब आईएसजी कार्यकर्ता साइट पर अपने आखिरी दिन का काम खत्म कर रहे थे।
उन्होंने कहा, इसके बाद का परिणाम “बेहद तनावपूर्ण” रहा है। स्कूल 80 प्रतिशत से अधिक पूरा हो चुका है, लेकिन वह अभी भी स्पोर्ट्स हॉल और कार पार्क के अधिकांश हिस्से का उपयोग करने में सक्षम होने का इंतजार कर रहा है।
उन्होंने कहा, “आईएसजी ने कई उपठेकेदारों को अवैतनिक छोड़ दिया है, जिससे हमारे लिए परियोजना को पूरा करने के लिए लोगों को ढूंढना मुश्किल हो रहा है।”
स्थानीय प्राधिकरण इस परियोजना की देखरेख कर रहा है, जिसका अर्थ है कि पैसा उसके लिए सीधे तौर पर चिंता का विषय नहीं है, लेकिन वह नहीं जानता कि स्कूल कब पूरा होगा।
उन्होंने कहा, परिषद “कड़ी मेहनत कर रही है”, हालांकि: “मैं चाहता हूं कि स्कूल जल्द से जल्द पूरा हो जाए। और वे आवश्यकता से अधिक पैसा खर्च नहीं करना चाहते, जो पूरी तरह से समझ में आता है।
आईएसजी की शुरुआत 1989 में एक इंटीरियर फिटर के रूप में हुई थी, जो बिल्डर स्टैनहोप से शुरू हुआ था। इसे 1997 में लंदन स्टॉक एक्सचेंज में इंटीरियर सर्विसेज ग्रुप के रूप में लॉन्च किया गया था, जिसका अधिकांश कारोबार मध्य लंदन में फिटिंग कार्यालयों में था।
इसके बाद इसने अपने प्रतिस्पर्धियों को खरीदना शुरू कर दिया। 2016 में, इसे अमेरिकी फर्म कैथेक्सिस द्वारा निजी तौर पर ले लिया गया था, जिसका स्वामित्व टेक्सन अरबपति विलियम हैरिसन के पास है। श्री हैरिसन के पास ब्रिटिशवोल्ट का एक टुकड़ा भी था, जो एक बंद ब्रिटिश स्टार्ट-अप था जो इलेक्ट्रिक कारों के लिए बैटरी बनाना चाहता था। आईएसजी को परियोजना पर निर्माण का नेतृत्व करना था। कथित तौर पर गीगाफैक्ट्री के पतन पर उसे पैसे की हानि नहीं हुई।
आईएसजी प्रबंधन ने इसके अंतिम अंत के लिए घाटे वाले अनुबंधों को दोषी ठहराया, जो उसने कोविड-19 लॉकडाउन के दौरान उठाए थे।
उद्योग में कुछ लोगों के लिए, आईएसजी का निधन एक अन्य बड़े ठेकेदार कैरिलियन के अंत की याद दिलाता है, जो छह साल पहले बंद हो गया था, जिसने 3,000 लोगों को काम से निकाल दिया था और 450 सार्वजनिक क्षेत्र की परियोजनाओं को रोक दिया था।
कैरिलियन ब्रिटेन का दूसरा सबसे बड़ा बिल्डर था और उसने अपने पीछे £7 बिलियन का कर्ज़ छोड़ दिया था, जिसमें आपूर्तिकर्ताओं का बकाया पैसा भी शामिल था।
नेशनल फेडरेशन ऑफ बिल्डर्स में नीति और बाजार अंतर्दृष्टि के प्रमुख रिको वोजटुलेविक ने कहा कि कैरिलियन का पतन “एकबारगी नहीं था, क्योंकि हम पूरी तरह से आश्वस्त नहीं हैं कि सबसे बड़े ठेकेदार अभी भी देर से भुगतान करके अपने व्यवसायों को प्रभावी ढंग से वित्त पोषित नहीं कर रहे हैं और घाटे वाली परियोजनाओं का भुगतान अन्य परियोजनाओं द्वारा किया जा रहा है।
“हमें लगता है कि यह अभी भी चल रहा है और जाहिर तौर पर कैरिलियन के साथ यह बड़ी समस्या थी, और यह आईएसजी के साथ फिर से कुछ समस्या लगती है।”
शीर्ष ठेकेदार अक्सर काम छोड़ देते हैं और अपने ठेकेदारों को भुगतान करने में देर कर सकते हैं। उन्होंने कहा, हालांकि त्वरित भुगतान को लेकर एक उद्योग संहिता है, लेकिन कभी-कभी इसे नजरअंदाज कर दिया जाता है।
एक बड़ी समस्या ग्राहकों की है, चाहे वे सरकारी हों या निजी डेवलपर्स, सबसे सस्ता ऑफर चुनना।
“यदि आप कई ठेकेदारों से बात करते हैं, तो वे अक्सर कहते हैं, मुझे समझ नहीं आता कि इस व्यक्ति ने वह अनुबंध कैसे जीत लिया। वे कभी भी इसे पूरा करने में सक्षम नहीं होंगे,” उन्होंने कहा।
कैरिलियन सहित ठेकेदार कम बोली लगाकर जीतेंगे, यह तर्क देते हुए कि कुछ अनुबंधों पर प्रचार घाटे वाले काम को सार्थक बना देगा।
डेवलपर्स को सबसे अधिक आर्थिक रूप से लाभप्रद निविदा (मीट) पद्धति को लागू करके सबसे सस्ती बोली चुनने से बचना चाहिए था, जिसे एक दशक पहले यूरोपीय संघ द्वारा पेश किया गया था और सूचीबद्ध मूल्य केवल विचार किए जाने वाले कारकों में से एक के रूप में था।
तब से मांस में और सुधार करने के प्रयास किए गए हैं क्योंकि ग्राहक अभी भी प्राथमिक मीट्रिक के रूप में कीमत का उपयोग कर रहे हैं, जिससे मूल्य युद्ध और ठेकेदारों का पतन हो रहा है।
जब बिल्डर दिवालिया हो जाते हैं, तो लागत में भारी वृद्धि हो सकती है।
रॉयल लिवरपूल अस्पताल और मिडलैंड मेट्रोपॉलिटन अस्पताल की लागत बढ़ गई। रॉयल लिवरपूल 2017 में खुलने वाला था और इसकी लागत £335m थी, लेकिन काम संभालने वाले ठेकेदार द्वारा संरचनात्मक खामियां पाई गईं और लागत बढ़ गई। यह पांच साल देरी से खुला और इसकी लागत £1 बिलियन थी।
यूके में 200 से अधिक स्कूल आंशिक रूप से ढहते हुए कंक्रीट से बने हैं, जिसे राक या प्रबलित ऑटोक्लेव्ड वातित कंक्रीट के रूप में जाना जाता है। उन्हें अपनी इमारतों के कुछ हिस्सों को बदलने की आवश्यकता होगी, और एक बड़े ठेकेदार के गायब होने से जो काम करने में सक्षम होगा, स्कूलों की लागत और समय-सीमा बढ़ जाएगी।
बारबोर एबीआई के एक विश्लेषक एड ग्रिफिथ्स ने कहा, “आप यह तर्क दे सकते हैं कि आज की तुलना में कैरिलियन से कुछ भी नहीं सीखा गया है”।
एक अधिक तात्कालिक समस्या आईएसजी के पतन के कारण उत्पन्न मानवीय पीड़ा है।
“उत्तर-पश्चिम में ऐसे लोग हैं, जो अपनी किताबों पर आधा मिलियन पाउंड का बैग पकड़े हुए हैं, जो बस यह सुनने के इंतजार में बैठे हैं कि क्या हमें भुगतान किया जाएगा? प्रशासक क्या निर्णय लेने वाले हैं?
“यह पर्याप्त है, इसका उद्योग पर प्रभाव पड़ेगा, करोड़ों पाउंड का कर्ज़ है जिसका निपटान संभवतः नहीं हो पाएगा।”
शिक्षा विभाग ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। न्याय मंत्रालय के एक प्रवक्ता ने कहा: “आईएसजी के प्रशासन में जाने से हमारी जेल और अदालत की संपत्ति पर पड़ने वाले प्रभाव को कम करने के लिए हमारे पास मजबूत आकस्मिक योजनाएँ हैं।
“हम प्रशासकों के साथ काम कर रहे हैं और जहां आवश्यक हो, इन परियोजनाओं को पूरा करने के लिए वैकल्पिक तरीके ढूंढेंगे।”
आईएसजी प्रशासक ईवाई ने कहा: “चूंकि व्यापार बंद हो गया है, अफसोस की बात है कि अधिकांश भूमिकाएं तत्काल प्रभाव से निरर्थक हो जाएंगी। व्यवसाय को बंद करने में प्रशासकों की सहायता के लिए शुरुआत में लगभग 200 कर्मचारियों को रखा जाएगा।