सुप्रीम कोर्ट ने देर से आने वाले मेल मतपत्रों की गिनती पर बड़े चुनाव विवाद पर सुनवाई की

वाशिंगटन – सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को कहा कि वह तय करेगा कि क्या संघीय कानून राज्यों को चुनाव दिवस के बाद आने वाले मेल-इन मतपत्रों की गिनती करने से रोकता है।

अदालत के समक्ष कानूनी लड़ाई में देर से आने वाले अनुपस्थित मतपत्रों की गिनती के लिए मिसिसिपी की प्रक्रियाएं शामिल हैं, लेकिन यह तब हो रहा है जब न्यायाधीश इस बात पर विचार कर रहे हैं कि क्या एक रिपब्लिकन कांग्रेसी को पुनर्जीवित करें इलिनोइस में इसी तरह के कानून को चुनौती देने वाला मुकदमा।

सुप्रीम कोर्ट ने अक्टूबर में प्रतिनिधि माइकल बोस्ट द्वारा लाए गए उस मामले में दलीलें सुनीं, हालांकि इससे पहले का प्रश्न प्रक्रियात्मक है।

हालाँकि, मिसिसिपी के कानून से जुड़ी अदालती लड़ाई में “चुनाव दिवस” ​​​​का अर्थ शामिल है और इसका कई राज्यों पर प्रभाव हो सकता है जो 2026 के मध्यावधि चुनावों से ठीक पहले चुनाव के दिन के बाद प्राप्त होने वाले मेल-इन मतपत्रों की गिनती की अनुमति देते हैं।

राष्ट्रपति ट्रम्प ने अक्सर मेल-इन वोटिंग की आलोचना की है और अपने समर्थकों से पेपर मतपत्रों का उपयोग करने का आग्रह किया है, उनका दावा है कि अनुपस्थित मतदान मतदाता धोखाधड़ी को आमंत्रित करता है। श्री ट्रम्प एक कार्यकारी आदेश पर हस्ताक्षर किये मार्च में अटॉर्नी जनरल को उन राज्यों के खिलाफ एक समान चुनाव दिवस निर्धारित करने वाले संघीय कानूनों को लागू करने के लिए “सभी आवश्यक कार्रवाई” करने का निर्देश देकर देर से पहुंचने वाले मतपत्रों के नियमों को लक्षित किया गया, जो कुछ दिनों बाद प्राप्त मतपत्रों की गिनती की अनुमति देते हैं। हालाँकि, इस निर्देश को संघीय अदालतों ने अवरुद्ध कर दिया है।

फिर भी, कुछ राज्यों में रिपब्लिकन ने मेल-इन वोटिंग के नियमों को कड़ा करने की मांग की है, और तीन राज्यों में, सांसदों ने इस साल मेल-इन मतपत्र प्राप्त करने के लिए अनुग्रह अवधि को खत्म करने के लिए मतदान किया।

मामले में मुद्दा यह है कि क्या संघीय चुनाव का दिन निर्धारित करने वाले अमेरिकी कानून उन राज्य कानूनों पर भारी पड़ते हैं जो देर से आने वाले मेल-इन मतपत्रों को गिने जाने की अनुमति देते हैं। कांग्रेस ने स्थापित किया है कि चुनावी वर्षों में, नवंबर के पहले सोमवार के बाद का मंगलवार सदन, सीनेट और राष्ट्रपति के लिए उम्मीदवारों के चयन के लिए एक समान दिन होता है। लेकिन हाल के वर्षों में, कई राज्यों ने चुनाव दिवस के बाद कुछ मतपत्रों को प्राप्त करने और उनकी गिनती करने की अनुमति देने वाले कानून बनाए हैं।

मिसिसिपी में, राज्य का कानून चुनाव के दिन पोस्टमार्क किए गए अनुपस्थित मतपत्रों को तब तक गिनने की अनुमति देता है, जब तक कि वे पांच दिन बाद तक प्राप्त न हो जाएं। मिसिसिपी का उपाय शुरू में COVID-19 महामारी के दौरान अधिनियमित किया गया था और फिर इसे स्थायी बना दिया गया।

कुल मिलाकर सोलह राज्य मेल-इन मतपत्र को स्वीकार करेंगे और गिनती करेंगे यदि वह चुनाव के दिन के बाद आता है लेकिन उस पर या उससे पहले पोस्टमार्क किया गया है, राज्य विधानमंडलों के राष्ट्रीय सम्मेलन के अनुसार.

जनवरी 2024 में, रिपब्लिकन नेशनल कमेटी, मिसिसिपी रिपब्लिकन पार्टी, एक मतदाता और काउंटी चुनाव आयुक्त ने मेल-इन मतपत्रों के नियमों को लेकर राज्य चुनाव अधिकारियों के खिलाफ मुकदमा दायर किया और दावा किया कि उन्हें संघीय चुनावों के लिए दिन निर्धारित करने वाले संघीय कानूनों द्वारा छूट दी गई थी। वादी ने तर्क दिया कि राज्य की प्रक्रियाएं पहले और 14वें संशोधन के तहत उनके संवैधानिक अधिकारों का उल्लंघन करती हैं।

गल्फपोर्ट, मिसिसिपी में एक अमेरिकी जिला अदालत ने राज्य के अधिकारियों के लिए फैसला सुनाया और पाया कि राज्य का कानून चुनाव का दिन निर्धारित करने वाले संघीय कानूनों के साथ टकराव नहीं करता है। अदालत ने पाया कि मेल-इन बैलट नियमों को विनियमित करने वाले संघीय कानूनों की अनुपस्थिति में, “राज्य अपने वैध समय, स्थान और तरीके की सीमाओं को स्थापित करने के लिए अधिकार और संवैधानिक प्रभार बरकरार रखते हैं।”

न्यायाधीश लुईस गुइरोला ने अपने में लिखा फ़ैसला मिसिसिपी के कानून के तहत, चुनाव दिवस के बाद कोई “अंतिम चयन” नहीं किया जाता है।

न्यायाधीश ने कहा, “चुनाव के दिन के बाद जो कुछ भी होता है वह चुनाव के दिन या उससे पहले डाले गए मतपत्रों की डिलीवरी और गिनती है।”

जीओपी समूहों ने उस फैसले के खिलाफ 5वें सर्किट के लिए अमेरिकी अपील न्यायालय में अपील की और तीन न्यायाधीशों के एक पैनल ने रिपब्लिकन के लिए फैसला सुनाया।

न्यायाधीश एंड्रयू ओल्डम ने सर्वसम्मत अदालत के लिए लिखा, “संघीय कानून के अनुसार मतदाताओं को चुनाव के दिन मतदान करने के लिए समय पर कदम उठाने की आवश्यकता होती है। और संघीय कानून मिसिसिपी राज्य को मतदान की अवधि को एक दिन, पांच दिन या 100 दिन तक बढ़ाने की अनुमति नहीं देता है।” “राज्य के विपरीत कानून को छूट दी गई है।”

उसके में फ़ैसला सर्वसम्मत पैनल के लिए, ओल्डम ने कहा कि चुनाव दिवस “वह दिन है जब मतपत्र मतदाताओं द्वारा डाले जाने चाहिए और राज्य अधिकारियों द्वारा प्राप्त किए जाने चाहिए।” उन्होंने कहा, चुनाव अभी भी जारी है जबकि अधिकारियों को अभी भी मतपत्र प्राप्त हो रहे हैं।

ओल्डम ने लिखा, “हालांकि एक मतदाता ने अपने मतपत्र पर निशान लगाकर अपना अंतिम चयन कर लिया है, समग्र चुनाव संपन्न कराने के लिए पूरी राजनीति को ऐसा करना होगा।” “तो चुनाव तब समाप्त होता है जब अंतिम मतपत्र प्राप्त हो जाते हैं और मतदाता, न कि व्यक्तिगत चयनकर्ता, चुन लेते हैं।”

पूरे 5वें सर्किट द्वारा मामले की दोबारा सुनवाई करने से इनकार करने के बाद, मिसिसिपी के अधिकारियों ने सुप्रीम कोर्ट में अपील की और चेतावनी दी कि अगर अनुमति दी गई, तो निचली अदालत के फैसले का “राष्ट्रव्यापी प्रभाव अस्थिर होगा।”

उन्होंने एक में तर्क दिया दाखिल जब मतदाता चुनाव के दिन अपने मतपत्रों को चिह्नित करते हैं और जमा करते हैं, तो वे एक संघीय उम्मीदवार को चुनते हैं, इसलिए चुनाव तब होता है, भले ही उनके मतपत्र कई दिनों बाद तक प्राप्त न हों।

मिसिसिपी के अधिकारियों ने कहा कि वोटों की गिनती चुनाव का हिस्सा नहीं है, यही कारण है कि यह प्रक्रिया कानूनी तौर पर चुनाव के दिन के बाद हो सकती है।

राज्य ने चेतावनी दी कि 5वें सर्किट द्वारा अपनाए गए नियम के लिए कई राज्यों में मेल-इन मतपत्र नियमों से छुटकारा पाना होगा, और कहा कि उसके निर्णय से उन कानूनों के खिलाफ देशव्यापी मुकदमेबाजी का द्वार खुल जाएगा, जो अगले संघीय चुनावों से पहले अराजकता को आमंत्रित करेगा।

मिसिसिपी के अधिकारियों ने लिखा, “अगले संघीय चुनाव से पहले 18 महीने से भी कम समय बचा है – और राज्य की चुनावी प्रक्रियाएँ बहुत जल्दी शुरू हो जाती हैं।” “राज्यों को यह जानने की जरूरत है कि क्या संघीय कानून चुनाव के बाद के मतपत्र-प्राप्ति कानूनों की अनुमति देता है – और इस प्रकार क्या उन्हें संघीय कानून का पालन करने के लिए अपने कानूनों को बदलना होगा या क्या वे नीतिगत आधार पर अपने कानूनों को बदल सकते हैं। दांव ऊंचे हैं: चुनाव के दिन डाले गए मतपत्र – लेकिन बाद में प्राप्त होते हैं – करीबी दौड़ को मोड़ सकते हैं और देश की दिशा बदल सकते हैं।”

इस बीच, रिपब्लिकन के वकीलों ने कहा कि 5वें सर्किट का निर्णय सही था

“जब तक चुनाव अधिकारी मतपत्र स्वीकार करते रहेंगे, चुनाव ख़त्म नहीं होगा; ‘कहावत मतपेटी’ ‘बंद नहीं’ है,” उन्होंने एक पत्र में लिखा दाखिल. जीओपी समूहों ने कहा कि चुनाव के दिन के बाद मेल-इन मतपत्र प्राप्त करने की अनुमति देने से प्रतियोगिता कांग्रेस द्वारा निर्धारित मापदंडों से आगे बढ़ जाती है।

रिपब्लिकन ने लिखा, “आधुनिक चुनाव की समय सीमा ‘समान’ के अलावा कुछ भी नहीं है।” “कई राज्य चुनाव के दिन के बाद हफ्तों तक अपने चुनाव संपन्न नहीं कर सकते क्योंकि उन्हें अभी भी मतदाताओं से मतपत्र प्राप्त हो रहे हैं। ‘चुनाव का दिन’ आने और चले जाने के कई हफ्ते बाद भी उन राज्यों में चुनाव जारी रहते हैं।”

जीओपी वकीलों ने तर्क दिया कि राज्य की स्थिति को अपनाने से राज्यों को “गेममैनशिप” में शामिल होने, नई समय सीमा का प्रयास करने की अनुमति मिलेगी और इससे “धोखाधड़ी, अनिश्चितता और देरी” हो सकती है।